El desprendimiento de un glaciar del Himalaya indio ha provocado este domingo una inmensa riada y al menos nueve muertos y ciento cincuenta desaparecidos.
La catástrofe se ha originado al pie del Nanda Devi, la segunda montaña más alta de India.
El torrente de agua y lodo ha recorrido los cañones del río Rishiganganm, en el distrito de Chamoli -estado de Uttarakhand- arrasando algunas casas a su paso y reventando una presa en construcción.
Se teme por la vida de entre cien y ciento cincuenta obreros de dicha presa, con los que la empresa no ha conseguido contactar hasta el momento. Cincuenta de ellos estaban en un túnel que habría quedado anegado. De momento, las labores de rescate han conseguido recuperar apenas tres cadáveres.
En la falda del Nanda Devi hay siete glaciares, que están sufriendo por el aumento global de las temperaturas. Dos días antes de la riada ya se registró un alud en la zona. Junto a la Policía Indo-Tibetana que patrulla la zona, India ha mandado helicópteros del ejército.
Dieciséis personas han podido ser rescatadas con vida en los alrededores de la presa de Tapovan, informaron fuentes locales.
El proyecto hidroeléctrico afectado es uno de los trece actualmente en construcción en la cuenca del Ganges. Otros tantos han sido ya adjudicados y hay docenas más en fase de estudio. La riada de hoy ha obligado a poner en alerta a la población que vive al borde de otros afluentes del Ganges, como el Alaknanda y Dhaulaganga.
El primer ministro del país, Narendra Modi, aseguró estar pendiente de la situación y mandó un mensaje de ánimo en Twitter. "India apoya a Uttarakhand y la nación reza por la seguridad de todos allí".
No es la primera vez que esta región del norte de la India sufre un desastre natural. En 2013, un monzón provocó fuertes inundaciones que se cobraron la vida de 6000 personas, en un accidente bautizado como el "tsunami de Himalaya".
Ya entonces se cuestionó la necesidad de construir proyectos hidroeléctricos en las laderas de Uttarakhand, donde los ríos bajan desde el Himalaya con gran fuerza pero también con gran riesgo.
De hecho, un exministro de Energías, Uma Bharti, recordó que durante su administración había tratado de evitar este tipo de proyectos en esa zona.
Más allá de los riesgos, las presas hidroeléctricas también han recibido duras críticas por parte de organizaciones ambientalistas debido a la fragilidad del ecosistema de la región.
"Estos incidentes son cada vez más comunes en la cordillera del Hindu Kush del Himalaya. ¿Crees que la construcción de presas en altitudes mayores podría ser un detonante?", se preguntó en Twitter el activista climático Himanshu Bhardwaj.
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