Pronosticando las Series Divisionales: Atléticos vs Astros

Este es mi vaticinio para la Serie Divisional que arrancará mañana en la burbuja de Los Ángeles entre Atléticos de Oakland y Astros de Houston.

*Los mejores equipos del Oeste de la Americana se enfrentarán entre el 5 y el 9 de octubre, en caso de que la pulseada alcance el quinto encuentro.

*Los de Oakland lideraron el grupo con foja de 36-24, en tanto los de Houston se clasificaron segundos con marca de 29-31.

*En la campaña regular, los A’s ganaron 7 de los 10 compromisos celebrados entre ellos y rompieron una racha de tres títulos divisionales consecutivos de sus adversarios de turno. No obstante, hay que apuntar que 5 de esas victorias se produjeron por margen de 2 o menos carreras.

*Se trata de una rivalidad que este mismo año vivió capítulos intensos tras la pugna entre el jardinero dominicano Ramón Laureano (Atléticos) y el coach de bateo puertorriqueño Alex Cintrón (Astros), que derivó en el vaciamiento de las bancas y la aplicación de sendas sanciones para ellos.

*Los ojos del morbo estarán concentrados en la casi segura aparición de Mike Fiers, el exlanzador de los Astros que denunció el robo de señas empleado por los siderales. Fiers evitó trabajar ante su antiguo equipo durante todo el curso, pero difícilmente logre hacerlo ahora en un playoff a 5 duelos.

*Oakland

Principales pitchers: RHP Chris Bassitt (5-2, 2.29 PCL), LHP Sean Manaea (4-3, 4.50 PCL), RHP Mike Fiers (6-3, 4.58 PCL), LHP Jesús Luzardo (3-2, 4.12 PCL), RHP Frankie Montas (3-5, 5.60 PCL), RHP Liam Hendriks (3-1, 1.78 PCL, 14 salvados), LHP Jake Diekman (2-0, 0.42 PCL).

Principales bateadores: 1B Matt Olson (.195 AVE, 14 HR, 42 CI), SS Marcus Semien (.223 AVE, 7 HR, 17 CI), LF Robbie Grossman (.241 AVE, 8 HR, 22 CI).

*Houston

Principales pitchers: RHP Zack Greinke (3-3, 4.03 PCL), RHP Lance McCullers Jr. (3-3, 3.93 PCL), RHP José Urquidy (1-1, 2.73 PCL), LHP Framber Valdez (5-3, 3.57 PCL), RHP Cristian Javier (5-2, 3.48 PCL), RHP Ryan Pressly (1-3, 3.43 PCL, 12 salvados), LHP Brooks Raley (0-1, 3.94 PCL, 1 salvado).

Principales bateadores: DH Michael Brantley (.300 AVE, 5 HR, 22 CI), CF George Springer (.265 AVE, 14 HR, 32 CI), LF Kyle Tucker (.268 AVE, 9 HR, 42 CI).

*Mi pronóstico: Atléticos 3, Astros 2. Las grandes ausencias monticulares de Houston (el as Justin Verlander y el taponero Roberto Osuna) pesan más que la baja del antesalista Matt Olson en el bando rival. Encima, Yordan Álvarez estará fuera, y José Altuve es una sombra del que fuera tres veces campeón de bateo. Así, las opciones de Dusty Baker pasan (casi obligatoriamente) por dos salidas sólidas de Greinke.