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Las autoridades estadounidenses notificaron al consejero delegado y vicepresidente de Meliá International Hotels, Gabriel Escarrer, que tiene prohibida la entrada a ese país, bajo las restricciones impuestas por el Título IV de la Ley Helms-Burton.
El 11 de octubre, Escarrer recibió una notificación de una agencia independiente del Departamento de Justicia de Estados Unidos, en la cual le daban un plazo de 45 días para que renuncie a sus cargos en Meliá y a su posición accionarial (más del 50 por ciento) o llegase a un acuerdo con los cubanos que afirman ser los propietarios del hotel y evitar así entrar en la "lista negra", según confirmó la cadena hotelera en un comunicado.
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"La Administración estadounidense vinculaba esta notificación a la actividad que determinadas empresas filiales mantienen con entidades públicas cubanas para la gestión de dos hoteles situados en la región de Holguín, que estarían ubicados, a su entender, en una parcela de una propiedad expropiada a la familia Sanchez Hill a finales de los años 50 del siglo pasado", explicó la nota de la compañía, con sede en Palma de Mallorca.
Meliá no optó por ninguna de las alternativas ofrecidas por lasd autoridades estadounidenses, sino que defendió la legalidad de su presencia en Cuba, por tanto Escarrer ya no puede poner un pie en el país norteamericano hasta nuevo aviso, y la medida podrá extenderse a los familiares más cercanos, como el cónyuge o los hijos menores de edad, según la Ley.
Por tanto, Escarrer tiene prohibida la entrada a Estados Unidos desde el pasado noviembre.
Es la primera vez que se aplica esta medida tras la activación del Título IV, el cual permite al Departamento de Estado de Estados Unidos expulsar del país, negar visados o impedir la entrada a "extranjeros que hayan confiscado bienes de nacionales estadounidenses o traficado con dichos bienes" y puede ser aplicado a los directivos y accionistas mayoritarios de las compañías que se favorezcan de dicho tráfico.
A principios de este año la cadena española Meliá Hotels International quedó excluida de una demanda en un tribunal federal de Estados Unidos que dirime la reclamación de una familia cubanoamericana por tráfico de propiedades incautadas en Cuba.
Meliá se vio afectada tras la decisión de Trivago, de eliminar de su motor de búsqueda un importante número de hoteles de la cadena ibérica.
La corporación española cuenta ya con 38 hoteles y aproximadamente 15 000 habitaciones en Cuba, ubicados en destinos turísticos como Varadero, Cienfuegos, Cayo Coco, La Habana y Santiago de Cuba.
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