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El 19 de noviembre se celebra en Cuba el día en que se realizó el primer viaje en tren. Ocurrió en el año 1837 y la Isla se convirtió en el primer país de Iberoamérica en incorporar este adelanto tecnológico.
En el Museo del Ferrocarril, recientemente restaurado en saludo al 500 aniversario de La Habana, se encuentra una importante colección del patrimonio ferroviario cubano y del Caribe. Entre sus piezas se destaca una locomotora singular.
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La “Locomotora La Junta" fue construida en 1842 y llegó a Matanzas en enero de 1843. A sus 177 años es la más antigua que se conserva en Cuba. Posee el 70 por ciento de sus piezas originales.
Esta máquina está considerada Monumento Nacional. Su nombre original es: “La Junta de Fomento”. Fue importada desde Estados Unidos, a un coste de 6 700 dólares, para prestar servicios en la Empresa del Ferrocarril de Matanzas.
La compañía estadounidense de locomotoras de vapor Rogers Locomotive and Machine Works, radicada en Nueva Jersey, fue la fabricante de esta locomotora y de otras más de seis mil para empresas ferroviarias de todo el mundo.
La Junta de Fomento fue la locomotora insignia del Ferrocarril de Matanzas. Ofreció servicios durante varias décadas hasta que fue sustituida por maquinaria más moderna y puesta en exhibición en la estación matancera de Sabanilla.
En 1912 se inauguró la Estación Central de La Habana y La Junta fue enviada como símbolo del patrimonio ferroviario cubano. Allí estuvo en excelente estado de conservación hasta que en la década de 1970 fue trasladada al Parque Lenin.
De cara al 150 aniversario del primer ferrocarril cubano, en el año 1987, La Junta recibió una reparación profunda. Cuentan que volvieron a encender su caldera y consiguió trasladarse algunos metros.
Fue vuelta a colocar en la Estación Central de La Habana en 1990 y se mantuvo expuesta al público allí hasta el 2002, momento en que fue trasladada a su ubicación actual en el Museo del Ferrocarril de Cuba, en la Estación de Cristina.
Quienes visiten el museo pueden admirarla. Es una impresionante máquina cuya sola presencia, evoca la historia de Cuba desde muchas perspectivas.
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