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La administración de Donald Trump prohibirá que los cruceros, las embarcaciones de recreo y los aviones privados viajen a Cuba a partir del 5 de junio.
El Departamento de Estado especificó en un comunicado que "Estados Unidos no permitirá las visitas a la Isla a través de embarcaciones de pasajeros y recreativas, incluidos cruceros y yates, así como aviones privados y corporativos".
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Los cruceros estarán prohibidos desde la medianoche de hoy para desviarse o retirar sus barcos de Cuba. Los mismos no contarán con el habitual período de gracia que se otorga en casos de este tipo para reprogramar los itinerarios de viaje y comunicar a los pasajeros los cambios de ruta.
Washington aclaró que estas acciones están directamente vinculadas a la industria del turismo, que "tiene fuertes lazos económicos con los sectores de seguridad, militares e inteligencia cubanos en Cuba".
"El turismo ha servido para llenar los bolsillos de los militares cubanos, las mismas personas que apoyan a Nicolás Maduro en Venezuela y reprimen al pueblo cubano en la Isla", señaló la nota.
En este sentido el Gobierno de Estados Unidos responsabilizó al régimen cubano de la opresión que sufre el pueblo de la Isla e hizo referencia al papel directo que está jugando La Habana en la crisis de Venezuela.
"A pesar de la generalizada condena internacional, Maduro continúa socavando las instituciones de su país y subvirtiendo el derecho del pueblo venezolano a la autodeterminación. Empoderado por Cuba, ha creado un desastre humanitario que desestabiliza la región", aseguró el texto.
Sumada a la medida de cortar las licencias para contactos pueblo-a-pueblo, la decisión sobre el uso de cruceros y otros medios de transporte privado para viajes de estadounidenses a la isla podría significar un duro golpe a la economía cubana en momentos de recrudecimiento de la escasez y los abastecimientos alimentarios de la población.
El pasado año, un total de 637 907 estadounidenses viajaron a Cuba, una cifra récord desde que la administración Obama liberalizó los requisitos para visitas a Cuba a partir de 2015. Este volumen de viajeros no incluye a los 521 134 cubanos y cubanoamericanos que lo hicieron desde territorio estadounidenses, según estadísticas oficiales.
El flujo de viajeros desde Estados Unidos no se detuvo en los primeros cuatro meses de 2019, cuando llegaron a Cuba 257 500 visitantes estadounidenses, lo que significó un crecimiento del 93.5 % con respecto al año anterior.
El 55 % de los viajes de estadounidenses a Cuba se produce en cruceros, según datos del Ministerio de Turismo.
Las principales compañías de cruceros del mundo, Carnival Corporation, Royal Caribbean International, Norwegian Cruise Line Holdings y MSC Cruises, todas establecidas en Miami, tienen varios viajes programados a Cuba este año.
Horas antes el Departamento del Tesoro detalló en un comunicado la puesta en marcha de las nuevas restricciones, que de momento no impedirán que los vuelos comerciales puedan seguir operando entre EEUU y Cuba.
Según explicó una portavoz del Departamento de Estado, se ha decidido mantener los vuelos comerciales porque suelen ser usados por los cubanoamericanos para visitar a sus familias en Cuba, mientras que los cruceros son empleados para hacer turismo, algo que los estadounidenses tienen prohibido por ley.
En la nota se especificó que la Oficina de Industria y Seguridad (BIS, por sus siglas en inglés), una agencia del Departamento de Comercio de Estados Unidos que se ocupa de cuestiones relacionadas con la seguridad nacional y la alta tecnología, en coordinación con la Oficina de Control de Bienes Extranjeros (OAFC) del Departamento del Tesoro, está modificando el Reglamento de Administración de Exportaciones (EAR).
El objetivo es que los cruceros, las embarcaciones de recreo y los aviones privados que viajen a Cuba no sean elegibles para obtener la licencia que otorga el Departamento de Comercio y establecer, como política general, la denegación de las solicitudes de esta licencia.
El abogado Collin Laverty confirmó a CiberCuba que "la administración estadounidense ha eliminado los permisos de cruceros, yates y aviones privados para visitar Cuba". Hay que recordar que más de la mitad de los pasajeros norteamericanos arriban a Cuba en cruceros.
Los cambios del Tesoro entrarán en vigencia este miércoles 5 de junio cuando se publiquen las regulaciones en el Registro Federal.
Además este martes 4 el Gobierno de Estados Unidos anunció un endurecimiento de las sanciones a Cuba, que incluyen restricciones a los viajes culturales y educativos (people-to-people) a la Isla.
El Secretario del Tesoro, Steven Mnuchin, explicó en el comunicado que estas acciones se llevan a cabo para "mantener los dólares estadounidenses fuera del alcance de los servicios militares, de inteligencia y de seguridad cubanos".
El pasado 17 de abril el asesor de Seguridad Nacional, John Bolton, anunció durante un acto celebrado en el Hotel Biltmore de Coral Gables que Estados Unidos impondría nuevas restricciones a los viajes y envíos de remesas a Cuba.
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