El pasado mes de junio cerró con igual número de arribo de turistas internacionales a Cuba que en el mismo periodo del año anterior, lo que indica que el sector registra una paulatina recuperación de los “fuertes impactos negativos” del último trimestre de 2017, afirmó el académico cubano Dr. José Luis Perelló Cabrera.
En un análisis basado en datos oficiales, el especialista explicó que el decrecimiento acumulado hasta el 31 de mayo representó un 6.6% en relación a igual período de 2017; una discreta recuperación en el mes de junio permite cerrar el primer semestre con 152.354 visitantes menos que en el primer semestre del año pasado.
Desde el inicio del actual año y durante el primer cuatrimestre, indica el informe, se experimentó un decrecimiento en los arribos de visitantes, sobre todo por vía aérea, ello motivado “por los huracanes que afectaron el Caribe, así como la entrada en vigor de las medidas restrictivas sobre los viajes adoptadas por el actual gobierno de los Estados Unidos contra Cuba”.
Perelló Cabrera establece que, no obstante, pudiera considerarse el año 2017 como un período “atípico”, con crecimientos de poco más del 16%, muy por encima de la media de Las Américas (3.0%) y del área del Caribe (4.0%).
En el período estudiado, operaron 17 líneas de cruceros con 25 buques, cuatro de ellas provenientes de EE.UU (Royal Caribbean, Norwegian Cruises Lines, Carnival y Pearl Seas). De los 387.496 visitantes que arribaron al país por esta vía en el primer semestre del año, el 30.5% fueron estadounidenses y el 31.3% europeos.
Como resultado de las restricciones de viajes para los estadounidenses que prohiben los viajes individuales ‘people-to-people’, se redujeron los negocios para la mayoría de las líneas aéreas que habían establecido vuelos comerciales directos desde EE.UU.
“Sin embargo, el crecimiento de los viajes en cruceros va compensando el arribo de visitantes, aunque afecta negativamente el indicador de ingresos turísticos al no realizar estancias en los hoteles”, subrayó el especialista.
En 2013, el Plan Nacional de Desarrollo Económico y Socialhasta 2030 del gobierno cubano reconoce que el turismo tiene un papel fundamental en el futuro del país y lo ha considerado como un sector estratégico; priorizando la construcción de nuevos hoteles y complejos vacacionales en varios territorios costeros y urbanos con atractivos suficientes para atraer a nuevos segmentos del turismo internacional.
En una reunión de la comisión gubernamental de estímulo y aseguramiento al turismo, efectuada a principios de julio, el presidente cubano Miguel Díaz-Canel reiteró el carácter prioritario del turismo para el desarrollo de la nación.
Consciente de que se ha convertido en una de las actividades que más ingresos genera a la economía de la Isla, Díaz-Canel insistió en la necesidad de que el turismo se convierta, todavía más, en la "locomotora" de la economía cubana.
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