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España es hoy el quinto país más envejecido de Europa y se calcula calcula que el 45,6% de la población mayor de 16 años padece al menos una enfermedad crónica. Para el año 2066 el 34,6% de la población española será mayor de 65 años.
Pero este es un fenómeno mundial. Según datos de la Organización Mundial de la Salud, OMS, se calcula que entre los años 2015 y 2050, el porcentaje de habitantes del planeta mayores de 60 años casi se duplicará, pasando del 12 al 22%. En 2050, el 80% de las personas mayores vivirá en países de ingresos bajos y medianos.
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Como consecuencia de la baja tasa de natalidad, se espera que en Cuba uno de cada tres cubanos sobrepasará los de 60 años de edad, en las próximas décadas.
Todos los países se enfrentan a retos importantes para garantizar que sus sistemas sanitarios y sociales estén preparados para afrontar ese cambio demográfico. Actualmente y por primera vez en la historia, la mayor parte de la población tiene una esperanza de vida igual o superior a los 60 años. Para 2050, se espera que la población mundial en esa franja de edad llegue a los 2000 millones, un aumento de 900 millones con respecto a 2015.
Hoy en día, hay 125 millones de personas con 80 años o más. Para 2050, habrá un número casi igual de personas en este grupo de edad (120 millones) solamente en China, y 434 millones de personas en todo el mundo. Para 2050, un 80% de todas las personas mayores vivirá en países de ingresos bajos y medianos.
También aumenta rápidamente la pauta de envejecimiento de la población en todo el mundo. Francia dispuso de casi 150 años para adaptarse a un incremento del 10% al 20% en la proporción de población mayor de 60 años. Sin embargo, países como el Brasil, China y la India deberán hacerlo en poco más de 20 años.
¿Cuáles deben ser las medidas que debemos tomar para enfrentar este reto socio sanitario?
Tanto el envejecimiento como la frecuenca de las enfermedades crónicas crecen, por lo que constituye un reto preservar la salud de nuestros mayores. Se debe poner énfasis en la conservación de la autonomía y de la dignidad de los abuelos, así como garantizar una adecuada nutrición y actividades físicas.
El envejecimiento de la población es una cuestión inevitable, forma parte de la vida de todo ser humano. El objetivo actual de los programas de salud es poder conseguir que las personas se mantengan sanas el máximo tiempo posible.
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