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Los choques Uruguay-Brasil, Argentina-Chile, Paraguay-Ecuador, Venezuela-Perú y Colombia-Bolivia animarán este jueves la reanudación de las eliminatorias sudamericanas a la Copa Mundial de fútbol Rusia 2018.
Cuando la clasificación entra en su recta final, únicamente Brasil y Uruguay parecen con el boleto prácticamente asegurado al mundial. El resto, seis selecciones buscando tres cupos, todas con posibilidades reales.
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En el orden individual, el delantero uruguayo del Paris Saint-Germain Edinson Cavani lidera a los goleadores con ocho tantos, en tanto su compatriota del Monterrey mexicano, Carlos Sánchez, lo hace en el acápite de las asistencias con siete.
A continuación, un análisis del estado actual de las diez selecciones y sus posibilidades de cara a lo que resta de competencia.
1-Brasil (27 puntos)
En menos de un año, el pentacampeón del mundo pasó del sexto puesto a comandar las eliminatorias. El punto de inflexión: la llegada al banquillo del ex entrenador del Corinthians Adenor Bacchi “Tite” en detrimento del cuestionado Dunga. Con Tite esta versión Brasil no solo cuenta por victorias sus partidos, sino que también ha recuperado cierta frescura. Los tiempos del juego los sigue marcando Neymar, pero ahora mejor acompañado por el delantero revelación de la Premier League, Gabriel Jesús, quien se perderá por lesión los próximos choques ante Uruguay y Paraguay. Aunque la canarinha encara el tramo final de las eliminatorias con la clasificación a Rusia virtualmente asegurada, las seis jornadas restantes deben servir a Tite para moldear su once tipo y ensayar variantes con vistas al venidero mundial.
2-Uruguay (23 puntos)
La solidez defensiva y los goles de la mortífera dupla Luis Suárez-Edinson Cavani tienen a Uruguay desandando con tranquilidad la turbulencia de las eliminatorias. En ese sentido, las 23 unidades que exhiben los dirigidos por Oscar Washington Tabarez hacen presagiar que esta vez no habrá necesidad de repesca, tal como venía aconteciendo desde que la clasificación se juega bajo el actual formato. Las claves del éxito uruguayo están en el ABC de cualquier eliminatoria: seis partidos de local en el Estadio Centenario, seis victorias, 16 goles a favor y solo uno en contra. No obstante, los charrúas deberán refrendar su buen paso en una doble jornada con alto nivel de dificultad. Primero recibirán al líder Brasil en Montevideo y luego visitarán Lima para medirse al necesitado Perú.
3-Ecuador (20 puntos)
Es probable que de los equipos en zona de clasificación Ecuador sea el de menos caché, pero la renta de cuatro victorias en línea en el arranque de la eliminatoria y el aporte de Felipe Caicedo, Enner Valencia, Miller Bolaños y Antonio Valencia les mantiene en carrera por el mundial. Lo mejor y lo peor para los dirigidos por el argentino Gustavo Quinteros: el calendario. Se jugaran la clasificación ante cinco selecciones de la parte alta de la tabla. A saber: Paraguay (visitante), Colombia (local), Brasil (v), Chile (v) y Argentina (l). De momento, parten en ventaja y depende de ellos asegurar, al menos, siete puntos de los 18 en disputa para alcanzar los 27 que, en teoría, garantizan un cupo mundialista.
4-Chile (20 puntos)
La irregularidad tiene al doble campeón de América transitando una eliminatoria tormentosa con respecto a las precedentes. Ahora clasifica cuarto, pero mañana puede ser quinto o sexto. La Roja experimentó cierta mejora en la anterior doble jornada, pero el proceso de Juan Antonio Pizzi no exhibe la solidez del de Sampaoli. Los síntomas visibles: la selección ha perdido señas de identidad en su juego colectivo y ahora depende más que nunca de Arturo Vidal y de Alexis Sánchez. No obstante, tienen la clasificación a tiro y su calendario es más benévolo que el de los ecuatorianos, algo que deben aprovechar para salir de la zona de peligro en la que se encuentran y clasificarse al mundial antes de que toque visitar a Brasil en la última jornada.
5-Argentina (18 puntos)
Hay quien intenta, en un clásico movimiento de distracción, justificar en la crisis institucional del fútbol argentino el patético desempeño de la selección en la eliminatoria, pero solo el bajo rendimiento de ciertos elementos explica que la albiceleste, a estas alturas, siga gravitando en puestos de repesca. Pesos pesados llamados a tirar del carretón que exhiben en la selección un nivel inferior al de sus clubes y que luego amenazan con abandonar el barco cuando poco o nada han hecho para mantenerlo a flote. En el banquillo, Bouza, un técnico remiendo, tampoco da con la tecla para que la selección encadene dos o tres partidos buenos. Todo pasa por como despierte Messi ese día. De momento, tienen una doble jornada complicada. Primero recibirán a Chile en La Bombonera y luego enfrentarán a Bolivia en la altura de La Paz. Nadie duda de que Argentina llegara a Rusia, pero, tal cual se ve, esta generación o se reinventa, o no le queda mucho.
6-Colombia (18 puntos)
Colombia va siendo, junto a Argentina, la decepción de la eliminatoria. La falta de continuidad de muchos de jugadores colombianos en sus clubes y la decisión de otros de abandonar el fútbol de elite para irse a cobrar al fin del mundo han terminado por mellar el desempeño del once cafetero. Las buenas noticias para Pekerman son la vuelta de un gran Falcao y que un puntal como Cuadrado ha encontrado regularidad en la Juventus. Ello, sumado a un aporte estable de James, Edwin Cardona y Carlos Bacca hace pensar que hay margen para remontar. Les urge comenzar a sumar de a tres, pero les favorece un calendario que ya quisieran otros. Se jugarán la clasificación ante equipos de la parte baja de la tabla como Bolivia, Venezuela, Paraguay y Perú. En ese sentido, sorprendería que los de Pekerman se queden sin mundial.
7-Paraguay (15 puntos)
Paraguay sigue siendo el clásico elenco rocoso al que molesta enfrentar, pero que extraña los años mozos de Roque Santa Cruz. Una selección limitada que ha anotado once goles en doce partidos y donde hacen lo que pueden Darío Lezcano, Delis Rodríguez y el capitán Paulo Da Silva, un defensor de 37 años. Arrancaron bien la eliminatoria, pero se han ido diluyendo con el paso de las jornadas. Derrotaron a Argentina hace algunos meses, pero luego cayeron ante Perú y Bolivia. Ahí se les termino el mundial. Matemáticamente tienen opciones, pero deben visitas a Ecuador, Brasil y Chile y les resta otro choque ante Colombia. Necesitan, como poco, nueves puntos. Casi imposible.
8-Perú (14 puntos)
Después de lo mostrado en las últimas Copas América y con una buena generación de jugadores se esperaba un despegue peruano en la clasificación al mundial. Han recuperado terreno en las últimas jornadas e, incluso, el calendario no les es del todo desfavorable, pero le pasará factura a los de Ricardo “El Tigre” Gareca haber sumado solo cuatro rayas en los primeros seis partidos.
9-Bolivia (7 puntos)
La eliminatoria de Bolivia va encuadrando en los estándares habituales. Son penúltimos con siete puntos y un déficit de goles a favor y en contra de -21. Lo peor para los del altiplano es que sus rivales han encontrado, finalmente, el antídoto para la altura de La Paz, lo cual es convierte en una selección refresco. En la próxima fecha visitaran a Colombia y luego recibirán a Argentina. Su objetivo debería ser evitar la última plaza de la clasificación porque, lo que es el mundial, lo seguirán viendo por televisión.
10-Venezuela (5 puntos)
Para una selección como Venezuela, que cuenta con varios elementos jugando en equipos de las principales ligas del viejo continente, cinco puntos en doce partidos son muy pocos. Por lo tanto, las opciones de que la vinotinto esté en Rusia 2018 oscilan, aproximadamente, entre cero y ninguna. Su hándicap: la fragilidad defensiva, lamentable si se tiene en cuenta que anotan lo casi lo mismo que selecciones como Argentina y Colombia. Sin embargo, tiene Venezuela una generación joven de jugadores talentosos que, bien llevada, puede soñar con Qatar 2022.
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