No temblaron las piernas ni falló el factor psicológico. Todo lo contrario. El voleibol cubano vivió una noche soñada y este martes el equipo masculino batió 3-1 a su archirrival Brasil, para iniciar con fuerza la Liga de Naciones 2024 y mantener vivas sus aspiraciones de clasificar por ranking a los Juegos Olímpicos de París.
Pese a jugar en “cancha enemiga” y miles de personas gritar en su contra en el Maracanazinho de Río de Janeiro, los pupilos del técnico Jesús Cruz lucieron inmensos y destrozaron las aspiraciones de los sudamericanos, con parciales de 25-23, 27-29, 25-21 y 25-21.
Sin dudas, el desempeño coral brindó sus frutos, aunque el auxiliar Marlon Yant alcanzó la categoría de máximo anotador con 18 unidades, 12 de ellas en ataque (12-30, 40% efectividad), dos en bloqueo y cuatro en servicio.
No obstante, los restantes titulares también cumplieron sus objetivos: el atacador receptor Miguel Ángel López (15 puntos, 60% efectividad), el opuesto Michael Sánchez (14; 66.6%) y los centrales Javier Concepción (13; 70%) y Robertlandy Simón (12; 77%); al tiempo que el pasador Christian Thondyke movió sus fichas con precisión quirúrgica.
“Una gran victoria por lo que representa siempre ganarle a uno de los mejores del mundo como Brasil, en casa y en el comienzo de este torneo tan importante para nosotros”, declaró el experimentado Simón al concluir el duelo.
“Fuimos luchando punto a punto, set a set. Sabemos que la tarea es compleja, que clasificar a París es un reto bien duro, pero aquí estamos, sin perder la fuerza y la confianza. Es paso a paso, sin confiarnos y sin perder el enfoque”, agregó el gigante de más de dos metros de estatura.
Otro nacido y formado en la mayor de las Antillas, Yoandy Leal, resultó el más productivo entre los auriverdes, con 19 cartones, por encima de Ricardo Lucarelli (11), Darlan Souza (10), Lucas Saatkamp (10), Flavio Gualberto (10) y Alan Souza (8).
Tras concretarse el éxito, Cuba sumó valiosos 12.7 puntos para el listado universal y ahora acumula 249.66 en el puesto 10, acercándose a Serbia (noveno, 253.22), que debuta este miércoles ante Irán en la competencia.
El plantel de la isla, en tanto, descansa este miércoles, y el jueves volverá a la cancha para enfrentar a otro viejo conocido: Alemania. Teutones y brasileños poseen sus tickets a París 2024, después de ocupar -en ese orden- los primeros puestos en el preolímpico celebrado el pasado año también en Río.
Los restantes boletos están en poder del rey de Tokio 2020, Francia, por su condición de sede; Japón y Estados Unidos, monarcas de la lid clasificatoria escenificada en la capital nipona; junto a Polonia y Canadá, que lideraron la justa organizada en China.
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