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El Tribunal de la Oficina de Marcas y Patentes de Estados Unidos (TTAB por sus siglas en inglés) reconoció los derechos de la Empresa Cubana del Tabaco (Cubatabaco) sobre la marca comercial COHIBA, la cual había sido registrada en ese país por la empresa General Cigar.
Tras décadas de litigio por los derechos de la marca, el fallo del tribunal fue favorable a la empresa cubana y ordena la cancelación de los registros de General Cigar, informó en su página web la compañía Habanos S.A., encargada de la comercialización en el mundo de los famosos puros.
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La medida abre el camino para que Cubatabaco, con los derechos exclusivos sobre la marca COHIBA, la pueda registrar en Estados Unidos, destacó esa empresa mixta formada por Altadis (propiedad de la británica Imperial Tobacco Group) y Cubatabaco. Aunque la marca sea registrada el régimen de La Habana no podrá vender los puros en EE.UU. debido al embargo.
La nota de Habanos S.A. señala que el Tribunal obtuvo evidencias de que la estadounidense General Cigar sabía que COHIBA era el nombre de un cigarro cubano cuando solicitó registrar la marca por primera vez en marzo de 1978.
También fueron presentados memorandos internos en los archivos de General Cigar que fueron descubiertos por Cubababaco y que indicaban que COHIBA ya era una "marca en Cuba" y "la marca de cigarros de Castro".
El pleito de Cubatabaco por los derechos de marca COHIBA en Estados Unidos inició hace 25 años, cuando la isla presentó por primera vez un procedimiento ante el TTAB en 1997.
El litigio se prolongó por años debido a largos procedimientos en los tribunales federales, así como ante el Tribuna de la Oficina de Marcas y Patentes, detalló la fuente.
Cuba y Estados Unidos son firmantes de la Convención Interamericana para la Protección Comercial y de Marcas (1929), que obliga a los países a rechazar o cancelar un registro cuando el solicitante, en este caso, General Cigar, era consciente de que la marca ya se estaba utilizando en otro país del tratado.
Hasta ahora General Cigar ha estado vendiendo cigarros en EE.UU con el nombre COHIBA.
Cubatabaco estuvo representada por Michael Krinsky of Rabinowitz Boudin Standard Krinsky & Lieberman, P.C., una firma de abogados de Nueva York y la decisión del TTAB puede consultarse en el portal oficial https://ttab-reading-room.uspto.gov/efoia/efoia-ui/#/search/decisions con el número de caso 92025859.
La empresa General Cigar puede recurrir el fallo.
COHIBA fue creada en 1966 y debe su nombre a la palabra utilizada por los indios taínos, originarios de la isla, para referirse a las hojas de tabaco enrolladas que fumaban y que asombraron a los conquistadores españoles.
El tabaco cubano es uno de los primeros productos de exportación del país.
En 2021 sus ventas crecieron 15% para un total de $568 millones de dólares, a pesar de los efectos negativos de la pandemia, según Habanos S.A.
Esos resultados estuvieron asociados a la venta de puros Premium, hechos totalmente a mano por los torcedores de la isla y considerados los mejores de su tipo en el mundo.
Actualmente 27 marcas de puros Premium, entre las que resaltan Cohiba, Montecristo, Romeo y Julieta, Partagás, Hoyo de Monterrey y H. Upmann, se comercializan en más de 150 países, en los cinco continentes.
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