El medio ambiente en Florida está siendo amenazado por más de 600 especies no nativas y enfrenta una nueva invasión de caracoles gigantes africanos, la tercera desde la década de 1960.
“Las autoridades de Florida temen efectos devastadores para la agricultura, áreas naturales y la salud causados por estos caracoles que portan el gusano pulmonar de la rata, causante de meningitis en los humanos”, señaló EFE.
Chuck Bargeron, director del Centro de Especies Invasoras y Salud de los Ecosistemas en la Escuela Warnell de Silvicultura y Recursos Naturales de la Universidad de Georgia, dijo a la agencia de noticias que en Florida hay 671 especies animales invasoras, según datos recogidos desde la década del 90 del pasado siglo.
De acuerdo con datos de Nature Conservative, las especies invasoras cuestan al estado de Florida alrededor de 100 millones de dólares cada año, indicó Bargeron.
Junto al caracol gigante africano, son consideradas “especies invasoras prioritarias” las pitones birmanas, las pitones del norte de África y los lagartos tegus de Sudamérica, por su impacto negativo en la vida silvestre nativa y los ecosistemas locales, advirtieron expertos de la Comisión de Conservación de Vida Silvestre y Pesca de Florida (FWC), y agregaron que el pez león y el pez cabeza de serpiente también se pueden incluir en esa lista.
Estas especies, según su clase, pudieron haberse introducido en Florida mediante el comercio de animales vivos, adheridas al fondo de embarcaciones, incluidos cruceros, en equipos de pesca o plantas de acuario, infirieron los expertos.
En el caso del caracol gigante africano o Lissachatina fulica, aproximadamente unos 2,000 ejemplares han sido recogidos por la FWC y agencias locales desde que fueran detectados en junio en el condado de Pasco, en la costa oeste de Florida.
De acuerdo con EFE, la especie invadió por primera vez Florida en 1969 y demoró seis años su erradicación. La segunda plaga ocurrió en 2011, en el condado de Miami-Dade, y tardó una década en desaparecer.
Apenas un año después de erradico el problema, se produce una nueva invasión.
En el condado de Pasco se declaró una cuarentena por la invasión y se estima que la inspección y erradicación del molusco en este lugar demore al menos 17 meses.
"El caracol africano gigante es uno de los más dañinos del mundo y consume 500 tipos diferentes de plantas", comentó Bargeron.
La secretaria de Agricultura del estado de Florida, Nikki Fried, pidió la colaboración ciudadana para hacer frente a esta tercera plaga.
También se combate la propagación de las pitones birmanas, que interrumpieron la cadena alimentaria y están diezmando especies autóctonas en el humedal de los Everglades desde hace décadas.
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