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Las autoridades sanitarias de Estados Unidos recomendaron a sus ciudadanos no viajar en cruceros aunque estén vacunados contra el COVID-19, ante el incremento de casos positivos en estas embarcaciones turísticas.
Los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés), señalaron desde su página web que en un entorno de crucero hay mayor riesgo de infección de coronavirus, por lo que el nivel de la Notificación Sanitaria de Viaje se ha actualizado del tres al cuatro, el más alto de la categoría como reflejo del aumento de contagios desde la identificación de la variante Ómicron.
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Los CDC también hacen otras recomendaciones para evitar la enfermedad, entre ellas realizarse una prueba de antígenos o PCR antes de abordar la embarcación y otros exámenes cinco días después del fin de la travesía.
Asimismo piden a los pasajeros que usen mascarillas para su protección en los espacios comunes de los cruceros, en atención también a la Extensión y Modificación Temporal del Marco de la Orden de Navegación Condicional (CSO) que deben cumplir los barcos con pasajeros de diversas nacionalidades.
El 30 de diciembre, la agencia sanitaria de EE.UU. incluyó 91 barcos en su categoría amarilla, que indica que el volumen de casos de COVID-19 notificados ha alcanzado el umbral de los CDC para su investigación. Hasta la fecha no se han registrado cruceros en la categoría roja, que implica que los reportes de contagios están en el umbral de investigación o lo superan.
Sin embargo, a pesar del aumento en las cifras de infecciones y las recomendaciones de las autoridades sanitarias estadounidenses, en Miami miles de familias decidieron recibir el año nuevo en alta mar. Aproximadamente 21,831 personas subieron el día 31 a los cinco cruceros atracados en el puerto de la ciudad, según un reporte de Telemundo 51.
El 20 de diciembre último, la embarcación Symphony of the Seas, propiedad del Grupo Royal Caribbean se vio obligada a regresar a la costa luego de que 48 pasajeros y tripulantes fueran diagnosticados con COVID-19. El crucero había concluido su estancia de una semana en Miami, por lo que la decisión de retornar era más segura, pues permitiría la atención inmediata a los enfermos, aunque ya seis de ellos habían sido evacuados hacia sus hogares.
Otro suceso similar ocurrió el 6 de diciembre, cuando un barco de la línea Norwegian, con al menos 17 pasajeros y miembros de la tripulación contagiados de coronavirus, atracó en Nueva Orleans, donde las autoridades sanitarias desembarcaron a las personas sin provocar una mayor propagación de la enfermedad.
La embarcación había zarpado de esa ciudad estadounidense el 28 de noviembre de 2021 con más de 3,200 clientes y empleados a bordo. Según un comunicado del Departamento de Salud de Luisiana, el crucero hizo paradas en Belice, Honduras y México.
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