La marca estadounidense de carne enlatada Spam en 2021 registró ventas récord por séptima vez consecutiva, sin embargo en Cuba este producto no es más que un viejo recuerdo.
Spam tiene más de ocho décadas en el mercado. Hormel Foods es la compañía estadounidense propietaria de la marca, que se estrenó en 1937.
El consumo de Spam se popularizó en el mundo durante la Segunda Guerra Mundial, por su bajo precio y su capacidad de almacenar por largas temporadas, aspectos que fueron determinantes para que su producción se elevara drásticamente.
La carne enlatada Spam se usó para alimentar a las tropas estadounidenses, soviéticas e inglesas y a los civiles en Europa, luego se extendió al resto del mundo y se asentó su uso singularmente en Asia.
Según BBC esta es la clave de las altas ventas que tiene el producto en la actualidad, pues en países como Corea del Sur se le considera a la carne enlatada Spam un producto gourmet. En época de festejos por el Año Nuevo Lunar se vende en los supermercados como un artículo de lujo para obsequios.
La carne enlatada también tiene un gran mercado en el estado de Hawái, donde se integró a la gastronomía local en diferentes tipos de platos.
Los cubanos consumíamos mucho Spam, en la década del 70 y el 80, proveniente de la URSS. Tras la caída del campo socialista la importación de carne enlatada decreció, prácticamente desapareció, y su escasa comercialización comenzó a ser en divisas, quedando el producto fuera del alcance de la mayoría de la población.
Las recetas con Spam en Cuba eran variadas y sacaban del apuro a miles de familias, pero con las décadas de crisis y escasez, el recuerdo del sabor de esta carne enlatada solo queda en los cubanos de mayor edad, porque los más jóvenes no han tenido siquiera la oportunidad de probarlo.
El Spam se produce con carne de cerdo, sal, agua, azúcar, y nitrito de sodio. Existen otras variedades de spam como el Spam Lite que contiene una mezcla de cerdo y pollo o solo de pavo asado, permitiendo así que sea un alimento halal.
Este producto no se elabora en Cuba. Su comercialización en la isla (cuando rara vez lo encuentras en un mercado) es en divisas y a un altísimo precio.
La crisis en la producción de carne en el país es tal que una libra de carne de cerdo puede llegar a costar 500 pesos. A mediados de diciembre Osvaldo Surí González, coordinador de programas del Gobierno provincial de Cienfuegos aseguró ante la televisión nacional que "La carne de cerdo, cruda, en cantidades y en libras, no se puede vender en ningún lugar porque no existe" en esa provincia cubana.
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