Las autoridades de Haití declararon este domingo que al menos 1,297 personas murieron y unas 5,700 resultaron heridas por el devastador terremoto de magnitud 7.2 que azotó al país la víspera, mientras siguen las búsquedas bajo los escombros y el país se prepara para el impacto de la depresión tropical Grace.
La mayoría de las víctimas mortales del terremoto del sábado se reportaron en el sur de la península, dijo Jerry Chandler, director de la agencia de protección civil de Haití.
Más de 13,000 edificios en el área fueron destruidos, incluidas iglesias, hospitales y al menos dos hoteles, precisó. “La gente llora en las calles, los muros de las casas se derrumbaron. Es la peor experiencia que una persona podría vivir”, dijo Linda Caracolis, una residente en las afueras del pueblo de Jeremie, de acuerdo con The Wall Street Journal.
Los rescatistas buscan a cientos de personas que continuaban desaparecidas este domingo. Algunas agencias de ayuda en la capital de Puerto Príncipe se mostraban reacias a enviar refuerzos por carretera al sur más afectado, debido a las pandillas que extorsionan e incluso secuestran a los conductores a lo largo de la ruta.
Haití, el país más pobre del hemisferio, vive tiempos convulsos y caóticos después de que el presidente Jovenel Moise fuera asesinado en su residencia el mes pasado.
En medio de la devastación por el sismo, se cierne ahora la amenaza de la depresión tropical Grace, que podría impactar con fuertes precipitaciones en el territorio el lunes o martes próximos.
El Centro Nacional de Huracanes de EE.UU. (NHC por sus siglas en inglés) degradó la tormenta tropical a depresión el domingo, pero los meteorólogos advirtieron que Grace aún representa una amenaza de lluvias intensas, inundaciones y deslizamientos de tierra.
“Necesitamos mostrar mucha solidaridad con la emergencia”, dijo en conferencia de prensa este domingo el primer ministro de Haití, Ariel Henry, un neurocirujano que asumió el mandato del país tras el asesinato de Moise el pasado 7 de julio.
El epicentro del sismo fue ubicado a unos 125 kilómetros (78 millas) al oeste de la capital, Puerto Príncipe, de acuerdo con el Servicio Geológico de Estados Unidos. Henry declaró un estado de emergencia de un mes en todo el país y exhortó a los haitianos a unirse.
El potente temblor arrasó algunos pueblos y provocó deslizamientos de tierra que obstaculizaron los esfuerzos de rescate en un país que ya enfrenta la pandemia del coronavirus, además del asesinato presidencial y una ola de violencia de pandillas.
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