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LOS ANGELES/LONDRES, 26 mar (Reuters) - El buque portacontenedores que está varado bloqueando el Canal de Suez amenaza con dificultar aún más la tarea de los minoristas europeos y estadounidenses de mantener los productos en stock, algo que se ha visto golpeado durante la pandemia de coronavirus.
La saga del Canal de Suez, que comenzó el martes y podría durar semanas, es solo la última crisis que golpea a la cadena de suministro global, que se trastornó cuando los confinamientos por el coronavirus incitaron a los consumidores a renovar electrodomésticos, sofás y televisores, y en algunos casos sus patios.
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IKEA, el mayor vendedor de muebles del mundo, y el vendedor de productos electrónicos con sede en Londres Dixons Carphone se encuentran entre los minoristas que tienen productos en el barco varado, dijeron ambas compañías a Reuters.
Blokker, una empresa con sede en Ámsterdam que vende artículos para el hogar, confirmó también que tiene artículos, pero no dijo cuáles.
La compañía de salvamento que supervisa el esfuerzo de rescate advirtió que podría llevar semanas desalojar el enorme Ever Given, que se atascó en el canal durante una tormenta de arena.
Lloyd's List estima que aproximadamente 9.600 millones de dólares en bienes que se trasladan en contenedores, incluidos equipos de ejercicio, electrodomésticos, ropa y productos electrónicos de consumo, pasan por el Canal de Suez todos los días. Miles de contenedores vacíos también se devuelven a las fábricas asiáticas a través del canal, dijeron expertos.
IKEA tiene alrededor de 110 contenedores en el barco atrapado en el canal y está investigando cuántas cajas de productos hay en otros barcos esperando para ingresar al canal.
"Dependiendo de cómo se desarrolle este trabajo y cuánto tiempo lleve terminar la operación, puede crear limitaciones en nuestra cadena de suministro", reconoció Hannes Mard, portavoz del propietario de la marca IKEA, Inter IKEA.
"Este es un evento devastador en un mercado ya estresado, donde la alta demanda ha causado demoras por congestión que impiden que la carga de importación llegue a los estantes de las tiendas de manera oportuna", dijo Richard Roche, presidente de un subcomité de la Asociación Nacional de Agentes de Aduanas de Estados Unidos.
El riesgo para el transporte de contenedores es mayor en Europa, donde puertos marítimos clave como Amberes en Bélgica y Felixstowe en Gran Bretaña están lidiando con retrasos. Estados Unidos está expuesto a lo que pase en las costas este y del golfo. Alrededor del 45% del volumen de carga en el puerto de Nueva York y Nueva Jersey se mueve a través del Canal de Suez, según expertos.
Walmart, que utiliza puertos marítimos en el sureste y otras partes del país, y su rival online Amazon.com no respondieron de inmediato la solicitud de comentarios.
En cuestión de días, la carrera por desviar la carga podría comenzar, enfrentando a los minoristas con otras industrias por el valioso espacio de carga.
(Reporte adicional de James Davey en Londres, Toby Sterling en Amsterdam. Editado en español por Rodrigo Charme)
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