El presidente Donald Trump otorgó el martes 15 indultos completos y conmutó parte o la totalidad de las sentencias de otras cinco personas condenadas.
Según un comunicado emitido por la Casa Blanca, entre los beneficiados se encuentran dos sancionados en la investigación de la interferencia rusa en la campaña de Trump en 2016.
Además, fueron indultados tres congresistas republicanos involucrados en actos de corrupción y cuatro contratistas militares responsables de la muerte de 14 catorce civiles iraquíes en Bagdad en 2007, uno de los cuales cumplía una sanción de cadena perpetua.
Las figuras de mayor relevancia a quienes Trump perdonó fueron su exasesor en asuntos exteriores durante su campaña presidencial, George Papadopoulos, y el abogado Alex van der Zwaan, yerno holandés de un multimillonario ruso.
Ambos se declararon culpables de mentir a agentes del FBI en la investigación liderada por el fiscal Robert Mueller, y cumplieron 12 días y 30 días de cárcel, respectivamente.
“El perdón de hoy ayuda a corregir el mal que el equipo de Mueller infligió a tanta gente”, subrayó la Casa Blanca.
Se cree que Trump podría indultar a otras personas cercadas a él que estuvieron involucradas en la injerencia rusa en las elecciones de hace cuatro años.
En noviembre, el líder republicano perdonó a Michael Flynn, exconsejero de Seguridad Nacional que también reconoció haber mentido al FBI. Con anterioridad, en julio, conmutó la pena impuesta por un tribunal a su colaborador Roger Stone, antes de que entrara en prisión.
Por su parte, los tres excongresistas republicanos favorecidos son Steve Stockman, de Texas; Chris Collins, de New York y Duncan Hunter, de California.
Stockman, acusado de desviar donaciones para obras caritativas para sí mismo, cumplía una pena de 10 años de cárcel; Collins, había sido sancionado a 26 meses por abusar de información financiera privilegiada y Hunter, sentenciado por destinar fondos de campaña en gastos personales estaba próximo a entrar a prisión para cumplir 11 meses.
El perdón presidencial llegó también a cuatro contratistas Nicholas Slatten, Paul Slough, Evan Liberty y Dustin Heard, empleados en Blackwater Worldwide, una empresa militar privada que daba servicios al Gobierno estadounidense en Iraq.
En septiembre de 2007 los cuatro hombres dispararon contra un grupo de iraquíes mientras protegían a miembros del Gobierno norteamericano, y causaron la muerte de 14 civiles y heridas a otros 17.
Los implicados alegaron que habían actuado en defensa propia. No obstante, el incidente llevó a suspender los servicios de la compañía Blackwater y siete años después, los cuatro fueron juzgados y condenados a prisión. Uno de ellos, Slatten, debía haber cumplido cadena perpetua.
Al concederles el indulto, la Casa Blanca declaró que los cuatro exmilitares “tienen una larga historia de servicio a la nación”.
Es práctica en Estados Unidos que cada vez que un mandatario está próximo a dejar el poder, concede varios indultos. Fuentes cercanas a Trump han dicho que este otorgará más perdones antes del 20 de enero. Se cree que antes de irse de la Casa Blanca conceda la clemencia a miembros de su familia y algunos colaboradores muy cercanos, como el abogado Rudy Giuliani.
Trump solo ha dado algo más de 40 indultos, menos que sus predecesores recientes. Barack Obama otorgó 212 indultos y 1.715 conmutaciones de pena, la más alta cifra desde Harry Truman en las décadas 40 y 50 del siglo pasado.
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