Este 10 de diciembre ha entrado en vigor la suspensión de vuelo de aerolíneas estadounidenses a nueve aeropuertos cubanos, excepto al Aeropuerto Internacional José Martí, de La Habana.
American Airlines, JetBlue y Southwest Airlines son las compañías que no han podido cumplir la totalidad de sus vuelos programados a Cuba.
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Las aerolíneas estadounidenses han tenido 45 días para descontinuar todos los servicios aéreos regulares entre Estados Unidos y los destinos aeroportuarios del interior de la Isla, lo que supuso un drástico viraje al restablecimiento de los vuelos comerciales a Cuba, que había promovido la administración de Barack Obama, en 2016.
Los destinos afectados son el Aeropuerto Internacional Ignacio Agramonte, en Camagüey; los aeropuertos de Cayo Coco y Cayo Largo; el Aeropuerto Jaime González, en Cienfuegos; el Frank País, en Holguín; el de Manzanillo; el Juan Gualberto Gómez, en Varadero; el Abel Santamaría, en Santa Clara; y el aeropuerto Antonio Maceo, en Santiago de Cuba.
Este lunes, el canciller cubano, Bruno Rodríguez, criticó en Twitter que el gobierno de Estados Unidos escogiera el día de los Derechos Humanos para que la prohibición entrara en vigor, y precisó que la suspensión de vuelos "Daña a #CubanosConDerechos, incluso a viajar, y los vínculos familiares", y reclamó, además, "libertad de viajar para los estadounidenses".
La medida ha despertado reacciones encontradas entre los cubanos residentes en Estados Unidos. Unos creen que es acertada porque castiga al régimen cubano por las constantes violaciones de los derechos humanos y por su apoyo al gobierno de Nicolás Maduro, mientras que otros opinan que la medida afecta básicamente a quienes tengan que viajar con frecuencia a la Isla porque tengan familia allí.
El gobierno norteamericano anunció la suspensión de los vuelos regulares a nueve destinos en Cuba el 25 de octubre, y la decisión es una de las más duras restricciones de la administración de Donald Trump para reforzar el embargo y cercar económicamente al régimen cubano, en represalia por su apoyo incondicional al régimen de Nicolás Maduro en Venezuela, y "para impedir que el régimen cubano se beneficie de los viajes aéreos", según precisó la declaración del Departamento de Estado.
Los vuelos fletados (charters) a Cuba no se han visto afectados, y han continuado sus itinerarios y reservaciones de boletos como venían realizando hasta el momento. Los chárters ocupan hasta el momento el 32 % del mercado de viajes a la Isla, con un promedio de 69 vuelos semanales, de acuerdo con cifras de The Havana Consulting Group.
Se prevé que el recorte de los vuelos comerciales a Cuba provoque una disminución significativa de los viajes familiares y de ciudadanos estadounidenses, con una previsible disminución de los ingresos en divisas.
En junio, Estados Unidos había suspendido ya los viajes en cruceros, embarcaciones y aviones privados, lo que redujo las opciones de los visitantes estadounidenses en las 12 categorías autorizadas por el Departamento del Tesoro.
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