Higinio Vélez, Presidente de la Federación Cubana de Béisbol, ofreció ayer declaraciones a medios de prensa cubanos e internacionales acerca del histórico acuerdo que permite la presencia de peloteros cubanos en Grandes Ligas “sin discriminación alguna y sin verse obligados a romper con su país, con la serie nacional y con el equipo Cuba”.
Higinio Vélez insistió en que el acuerdo ofrece a los jugadores “un camino legal y seguro hacia las Grandes Ligas” que permitirá “poner fin al reclutamiento ilegal e irregular”.
“Hoy podemos decirle a los peloteros cubanos de todas las edades, y a sus familiares, que este acuerdo permitirá su desarrollo deportivo y desterrará la manipulación, el engaño y la extorsión por parte de quienes han lucrado con el sudor y la sangre de nuestros peloteros, poniendo en peligro sus vidas”, subrayó el Presidente de la Federación Cubana de Béisbol.
“Hoy es un día feliz para el béisbol cubano y mundial”, afirmó Vélez, y destacó que “el acuerdo se establece entre organizaciones no gubernamentales y al amparo de una licencia del gobierno de Estados Unidos, la cual permite los contratos de los peloteros y el cobro de las tasas de liberación de los mismos por parte de nuestra Federación”.
La llamada “tasa de liberación”, que ha resultado polémica, es un pago que harán los equipos de la MLB a la Federación Cubana de Béisbol “como reconocimiento a nuestro derecho de formación, y en ningún caso afectará el salario pactado con los atletas”, recalcó el ex mánager del equipo Santiago de Cuba.
Según afirmó, el dinero que la Federación Cubana de Béisbol reciba por concepto de las tasas de liberación de los jugadores será reinvertido en la pelota cubana.
Ante la pregunta sobre la posibilidad de crearse el denominado equipo Cuba “unificado”, Vélez reiteró que este acuerdo en principio operará para los peloteros cubanos que tengan contrato de exclusividad con la FCB. No obstante, destacó que en el futuro se puede analizar si aquellos que ya jueguen en Estados Unidos desean "insertarse" en el acuerdo.
Durante la conferencia de prensa, que tuvo lugar en el Estadio Latinoamericano, Vélez destacó también que el acuerdo es un reconocimiento al béisbol cubano, “a sus resultados históricos y al talento de los jugadores”, y precisó que se corresponde con otros similares firmados por la MLB con las ligas de Japón, Corea y Taipei de China.
El acuerdo busca “ordenar” las relaciones entre ambas federaciones y “persigue fundar una relación de colaboración, estable y no politizada”, aseguró.
Higinio Vélez fue acompañado durante la rueda de prensa por los ex peloteros Omar Linares y Rodolfo Puente, integrantes del ejecutivo de la FCB.
En un acuerdo trascendental, la Federación Cubana y las Grandes Ligas de Béisbol sentaron las bases para que los peloteros que juegan en la Serie Nacional y en el resto del sistema de competencias de la pelota insular, puedan firmar contrato con cualquiera de los equipos del máximo nivel beisbolero de Estados Unidos.
Los requerimientos para el proceso -similares a los que rigen en las relaciones del béisbol estadounidense con el campeonato japonés- consisten en tener al menos 25 años de edad y seis o más años de experiencia en los torneos domésticos.
No obstante, la federación cubana podría liberar a peloteros que no cumplan tales requisitos, “los cuales serían contratados como amateurs en Grandes Ligas”.
La aplicación práctica de este acuerdo, materializado luego de tres años de negociaciones, entró en vigor a partir del momento mismo de su firma.
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