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Este año fiscal, el Servicio de Inmigración y Aduanas (ICE) ha reportado un aumento drástico en los arrestos a inmigrantes en sus centros de trabajo, alcanzando el mayor índice de detenciones en cinco años y duplicando el número de investigaciones abiertas, informaron medios locales.
Según recoge la cadena ABC News, el alza en estas cifras ha sido defendida por la administración de Donald Trump frente a las críticas por “violar los derechos constitucionales de los detenidos y crear un ambiente de temor en la comunidad inmigrante”.
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De acuerdo con datos publicados el lunes por el ICE, en octubre esa agencia efectuó 610 arrestos administrativos relacionados con sitios de trabajo. En el año fiscal 2017, hubo apenas 172.
A partir de octubre, se abrieron unas 3.510 investigaciones a inmigrantes en sus lugares de trabajo, en comparación con las 1.716 de hace un año.
El pasado año, el ahora saliente jefe del ICE, Thomas Homan, realizó un llamado a aumentar el cumplimiento en los sitios de trabajo para garantizar una "cultura de cumplimiento".
"Obviamente va a haber un impacto humano: estamos hablando de seres humanos y personas que están tratando de ganarse la vida, pero estamos obligados a respetar las leyes", dijo Matt Allen, director asistente de Investigaciones de Seguridad Nacional, que maneja el cumplimiento de inmigración vinculado al lugar de trabajo.
Allen indicó que, si la Administración “hace más difícil que la gente consiga empleos, realmente no hay razón para venir".
La semana pasada, una redada de ICE en Mount Pleasant, Iowa, dio lugar a 32 arrestos y provocó protestas en la comunidad.
"Este ataque es devastador para las personas que fueron detenidas, sus familias y toda la comunidad", dijo Erica Johnson, directora del programa de derechos de los inmigrantes del Comité de Servicio de Amigos Estadounidenses en Iowa, al Des Moines Register.
En abril, cerca de 100 personas fueron arrestadas por ICE en una planta procesadora de carne de Tennessee, que según el Centro Nacional de Leyes de Inmigración fue la mayor redada en el lugar de trabajo desde que Trump asumió el cargo.
Después de la redada, de 500 a 600 niños -alrededor del 5 por ciento de los 10,000 estudiantes del distrito- estaban ausentes de la escuela en el condado de Hamblen, según la Coalición de Derechos de Inmigrantes y Refugiados de Tennessee.
"Nuestras comunidades han vivido bajo un intenso temor desde que comenzó la administración Trump, y esta incursión, junto con la participación de la policía local, enviará ondas de choque en todo el país", apuntó por su parte Stephanie Teatro, co-directora ejecutiva de TIRRC, en un comunicado.
En enero, los agentes de ICE entregaron avisos de inspección de verificación de empleo a 98 tiendas de la franquicia 7-Eleven en todo el país, lo que resultó en 21 arrestos.
En diciembre, cuando ICE anunció sus números de arresto de fin de año, Homan dijo que la agencia aumentaría las detenciones en centros de trabajo a "cuatro a cinco veces" la tasa actual.
Uno de los funcionarios que lidera este tipo de inspecciones para la agencia, Derek N. Benner, señaló que su estrategia va enfocada a perseguir con cargos criminales a empleadores que conscientemente rompen la ley. También aseguró que "ayuda a combatir la explotación de los trabajadores, los salarios ilegales, el empleo infantil y otras prácticas ilegales".
Según detalla la cadena Univisión, las inspecciones que se multiplicaron son las llamadas auditorías I-9: los propietarios reciben un aviso de que ICE revisará sus documentos de contratación y podrá visitar sus negocios. Todos los trabajadores sin permiso de trabajo que sean encontrados en esas inspecciones serán arrestados y procesados.
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