La casa más vieja de América está en Cuba

Entre las ciudades más hermosas de Cuba se encuentra la que fuera su primera capital y hoy segunda ciudad en importancia de la Isla, la inquietantemente bella Santiago de Cuba.

Muchos son los tesoros de esta urbe, cuna del son, tierra donde se encuentra el punto culminante de nuestra geografía nacional y desde donde nos protege la Virgen de La Caridad del Cobre, patrona de Cuba.

Sin embargo, el visitante que por primera vez decida adentrarse en la más calida de las ciudades cubanas encontrará auténticos regalos a su paso, y entre ellos el de descubrir totalmente conservada y firme, la que constituye la casa más vieja de todo el continente americano.

Se trata de la vivienda que perteneció al conquistador Diego Velázquez de Cuéllar, primer gobernador de la Isla de Cuba y fundador de las siete primeras villas de la ínsula.

El vetusto inmueble, construido en torno al año 1516, es considerado por muchos el edificio en pie más antiguo de cuantos existen en América. Sus paredes acogieron la que fuera Casa de la Contratación y Fundición de la Corona española en Cuba, devenida hoy en Museo de Ambiente Histórico.

Esta edificación se encuentra en las inmediaciones del parque Céspedes, espacio que conserva el trazado original de la antigua Plaza de Armas, como se le conoció durante los días de la colonia.

En el recinto el visitante logra apreciar lo más llamativo de la más temprana arquitectura y decoración colonial en la isla, a partir del conjunto de elementos que han sido conservados por cinco siglos. Entre los aspectos exteriores más llamativos resaltan los amplios balcones de madera, las celosías y las increíbles paredes de piedra.

Ya en el interior nos llama la atención un viejo horno para la fundición del oro y la plata, así como las muchas puertas y ventanas y techos con entablado original, que de conjunto con el patio central conforman un entorno armónico bien característico de las primeras viviendas de la isla.

Diego Velásquez fue el conquistador español que se erigió en primer gobernador de la isla de Cuba para el reino de España en el año 1511. Había arribado en el segundo viaje de Cristóbal Colón y se dedicó colononizar y poblar la isla, desde donde patrocinó las expediciones que terminaron en México tiempo después. En esta casona falleció, en la noche del 11 de junio del año 1524.