La Habana, 5 dic (EFE).- La zafra azucarera arrancó desde este martes y hasta el 3 de mayo de 2018 en varios centrales de Cuba. De aquí a fin de año se sumará el resto de ingenios hasta completar las 26 fábricas moliendo caña. Este año el inicio se ha retrasado por el paso del huracán Irma y la sequía que azotó el país durante gran parte del año.
A partir de enero se seguirán incorporándo centrales azucareros a la zafra hasta completar los 53 en la molienda 2017-2018, según el organigrama del grupo azucarero Azcuba.
La provincia central de Villa Clara, con nueve fábricas, es la que mayor cantidad de centrales unirá a la campaña iniciada el pasado 25 de noviembre en el central Boris Luis Santa Coloma de la provincia occidental Mayabeque por disponer de suficiente caña para la molienda.
Las labores agrícolas de la zafra azucarera cubana son cada vez menos manuales, con solo el 2,3%, y según técnicos del sector se estima que el 68% de la cosecha utilice equipos de corte, alza y tiro de la caña como combinadas, tractores y camiones.
El ciclón dañó más de 430.000 hectáreas sembradas de caña que quedaron inundadas o tumbadas por los vientos, mientras que una veintena de fábricas de azúcar -que representan el 40% del total- sufrieron averías en sus techos y múltiples deterioros en sus estructuras.
Estas afectaciones hacen prever un nuevo golpe a la producción azucarera de la isla, que en la cosecha 2016-2017 creció un 20% respecto a la anterior, lo que las autoridades evaluaron como una tendencia a la recuperación de esta industria.
Azcuba, que ha intentado reanimar la industria en los últimos años, ha señalado que la producción de la zafra pasada se elevó en más de 300.000 toneladas de azúcar hasta superar los 1,8 millones de toneladas.
La industria del azúcar fue en otros tiempos la locomotora económica de Cuba, pero desde los años 90 del siglo pasado, coincidiendo con la caída del bloque soviético, sufrió una drástica caída que la llevó a tocar fondo en la zafra 2009-2010, con solo 1,1 millones de toneladas, la peor producción en 105 años.
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