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Los tres favoritos al podio del Campeonato Mundial de Béisbol para menores de 18 años que se inauguró en la localidad canadiense de Thunder Bay, vapulearon a sus rivales, entre ellos Cuba que ganó por nocaut en el séptimo, 15 carreras por dos, a Sudáfrica.
Estados Unidos trituró a Holanda 11-1 y Japón a México 10-1.
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Cuba decidió el encuentro desde la misma primera entrada al anotar cuatro carreras. Al margen de la ofensiva despiadada de los caribeños de 15 indiscutibles, los sudafricanos ayudaron a cavar su propia tumba con ¡nueve errores!
Dos hijos de estelares peloteros cubanos fueron los más destacados de la velada en la ofensiva antillana: el designado y primer bate Loidel Chapellí, de 3-3 con un triple, tres carreras impulsadas, cuatro anotadas, y dos bases por bolas, y el jardinero izquierdo Víctor Mesa, de 4-4, tres carreras anotadas y un doble.
No obstante, los cubanos no conectaron jonrón. Un triple y dos dobles resumieron sus extrabases.
Numerosos scouts se han reunido detrás del home del estadio canadiense al que asistieron 10.000 espectadores en el juego de Cuba que cerró el cartel.
En la Copa del Mundo sub 15, ganada por Cuba en agosto de 2016 en la ciudad de Iwaki, Japón, Chapellí fue nominado el más valioso del torneo con un average de .444 y para confirmar su valía en el juego final contra Japón (9-4), el primera base camagüeyano bateó de 5-5 con tres carreras empujadas.
Este viernes el pitcher ganador por los cubanos fue Ubert Mejías que no permitió jits y estrucó a cinco en dos entradas. Andy Pérez, el abridor, en tres entradas aceptó cinco sencillos, ponchó a cinco, permitió una carrera y dio una base por bolas. Norge Carlos Vera recibió un indiscutible, una carrera, dio una base y ponchó a tres.
Con la derrota cargó Mohamed Alaui que en dos entradas le hicieron nueve carreras con siete imparables. Los sudafricanos conectaron seis sencillos distribuidos por igual en tres hombres.
En otros resultados del programa de apertura Italia 4-Nicaragua2; Sudcorea 4- Australia 1; Taipei de China 7-Canadá 6.
Cuba figura en la llave B con Japón, EE.UU, México, Holanda y Sudáfrica. En el A están Italia, Corea del Sur, Taipei, Canadá, Australia y Nicaragua.
Estados Unidos ha ganado los últimos tres campeonatos y Japón ha sido plata en los dos anteriores celebrados en 2013 y 2015, lo que convierte al grupo de Cuba en el más difícil para pelear la clasificación.
Los tres primeros puestos de cada serie harán una ronda hexagonal para definir a los finalistas. Habrá además una fase de consolación para determinar los lugares del 7 al 12.
Cuba jugará ante Holanda el 2 de septiembre a las 2.00 pm; contra Japón el día 3 a las 5.00 pm y contra México el 4, a las 6.30 pm. Su último rival será el tricampeón EE.UU., a quien enfrentará el día 5, a las 6.30 pm.
Estas Copas del Mundo han sido escenarios de jugadores que posteriormente firmaron como profesionales. En el caso de Cuba los “aportes” más recientes a las Grandes Ligas norteamericanas han sido los juveniles Yoan Moncada y Luis Robert Moirán, contratados por el club Medias Blancas de Chicago. Ambos jugaron juntos en 2013 en Taipei de China cuando Cuba alcanzó la medalla de bronce.
En cuanto a Estados Unidos, Mickey Moniak fue el primer jugador seleccionado en el draft de la Major League Baseball mientras otras figuras que pasaron por estas Copas han sido también escogidas en el primer round de Nippon Professional Baseball, Chinese Professional Baseball League y Korea Baseball Organization League.
Aunque en la pasada versión de 2015 en Japón, Cuba no llegó al podio, es el equipo más ganador de títulos mundiales sub 18 con 11 victorias, seguido por EE.UU (8), Corea del Sur (5), Taipei (2) y Canadá(1).
Este torneo fue instaurado en 1981 de forma anual para después convertirse en bianual a partir de 1997.
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