Creado en 1970 por el ilustrador y humorista Juan Padrón, el Coronel Elpidio Valdés se convirtió rápidamente en un símbolo indiscutible y universal de cubanía.
El personaje en cuestión vió la luz el 14 de agosto de ese año en la revista infantil Pionero. A tan solo cuatro años de su debut en el comic cubano, saltó al cine con el dibujo animado "Elpidio Valdés contra el tren militar", realizada por Padrón y producida por el Instituto Cubano de Cine e Industria Cinematográficos (ICAIC).
Según cuenta su animador el personaje fue dibujado "a la primera, sin boceto” luego de que le asignaran continuar con la historieta de un samurái llamado Kashibashi.
“El protagonista era Kashibashi, pero este tipo (Elpidio), las cosas que decía, que yo hacía que dijera, me eran mucho más simpáticas que las del japonés. Entonces viré las 12 páginas que tenía “boceteadas” y empecé toda la historia con Elpidio como protagonista”, relató.
Valdés es un coronel del Ejército Libertador cubano que lucha por la independencia de la isla en el Siglo XIX frente al colonialismo español. En su escuadrón de caballería también destacan sus compañeros: María Silvia, Pepe el corneta, Eutelia, Marcial, y su bravo caballo Palmiche. Todos y cada uno, síntesis cultural de la Mayor de las Antillas.
“Quise enseñar a los niños cómo fue la guerra de Independencia. Ni siquiera yo tenía una idea clara al iniciar el proyecto. Cuando quise dibujar a un soldado español, no sabía cómo era el uniforme. Ahora, gracias a Elpidio, los cubanos conocen mejor su propia historia”, explica Padrón.
La historia de Elpidio cuenta con tres largometrajes: “Elpidio Valdés” (1979), “Elpidio Valdés contra Dólar y Cañón” (1983) y “Más se perdió en Cuba” (1995).
Los cortometrajes están divididos en una primera serie con 12 animados realizados hasta la década de los ochenta; una segunda serie con 8 animados a lo largo de los noventa; y una tercera en el año 2000 con solo tres animados.
Además de Padrón, han participado como directores los talentosos ilustradores y guionistas Tulio Raggi, Mario Rivas y Juan Ruíz.
El tema musical que da inicio a la serie es "Balada de Elpidio", compuesto e interpretado por el cantautor cubano Silvio Rodríguez sobre la música de Lucas de la Guardia.
Las voces de Elpidio y de varios de los personajes principales son del célebre actor cubano Frank González, y otras voces protagonistas las aportaron los actores Tony González, Manuel Marín, Eddy Vidal, María Eugenia García, Irela Bravo, Juan Julio Alfonso, Teresita Rúa y Erdwin Fernández.
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