Estudios realizados por investigadores cubanos de la vida y obra del Héroe Nacional de Cuba, aseguran que existen 42 fotografías y retratos de José Martí que se conservan hasta la actualidad.
Los primeros retratos de Martí
Según el Portal José Martí, una página web oficial cubana, el primer retrato conocido del Héroe Nacional data de 1865 y corresponde a su época escolar. Fue realizado tras recibir la medalla por su buena conducta y aplicación en el Colegio San Anacleto.
Al parecer, el primer fotógrafo que le tiró una foto a Martí, era de apellido Mestre y trabajaba en el estudio Real Privilegio, en O’Reilly #63, La Habana.
Imágenes de la adolescencia y juventud
Una de las imágenes más famosas de este período es la que le realizan vestido de preso con las cadenas y grilletes y que dedica a su madre con estas palabras:
Mírame, madre, y por tu amor no llores:
Si esclavo de mi edad y mis doctrinas,
Tu mártir corazón llené de espinas,
Piensa que nacen entre espinas flores.
El fotógrafo José Lorenzo Cabera trabajó en la Cárcel Departamental de La Habana hasta 1874. Se corresponde con el período en que se retrató a José Martí cuando ingresó a prisión.
Un hombre bastante retratado para su época
José Martí se retrató con una docena de fotógrafos durante toda su vida. La mayoría de estas instantáneas fueron tomadas en Cuba, Jamaica y Estados Unidos. Aquí puedes ver una breve relación de los estudios fotográficos que visitó:
- Estudio Real Privilegio, O’Reilly # 63, Habana.
- Estudio S. A. Cohner (1870) O’Reilly # 62, Habana (sucursal de la empresa situada en Rue de Rivoli 79, París, Francia).
- Valleto y Compañía (1875), Primera de San Francisco No. 8, México.
Estudio Photo Artist-340 (1885), en Fulton Street, Nueva York. - Estudio M. Caro (1888), Calle 201 6th Avenue, Nueva York.
- Estudio de Andrés I. Estévez (1891), Cayo Hueso.
- Fotógrafo José María Aguirre (1892), en la entrada de la fábrica de Vicente Martínez, en Ibor City, Tampa, Florida, Estados Unidos.
- Estudio de Juan Bautista Valdés (1892), fue realizada en Temple Hall, Kingston, Jamaica.
- Fotógrafo Antonio J. Estévez (1893), Cayo Hueso.
- Galería Moreno y López (1894), 4 East 14th Street, Nueva York.
Libros de fotografía de Martí que se han editado en Cuba
El primer libro sobre fotografías realizadas a José Martí fue compilado durante la República, en el año 1925.
Su autor fue Arturo R. de Carricarte, antiguo director de la Casa Natal de Martí. En dicho volumen reunió todo el material gráfico conocido sobre el Maestro. Según la fuente consultada contaba con 32 imágenes.
En el año 1985 Pedro Álvarez Tabío realizó otra compilación de imágenes que contaba con 42 fotos. La publicación estuvo a cargo de la Oficina de Asuntos Históricos del Consejo de Estado, en coordinación con el Centro de Estudios Martianos.
Se dice que al morir Martí tenía entre sus pertenencias una importante imagen, la de su presunta hija María Mantilla. Casualmente la última foto que el poeta se hizo en vida fue junto a Manuel Mantilla, hijo de Carmen Miyares de Mantilla, en Nueva York, en 1895.
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