Cienfuegos: la concha de la Perla de Cuba

Ubicada en la zona centro sur de la Isla y limitando al norte con Villa Clara, al sur con el Mar Caribe, al oeste con la provincia de Matanzas y al este con Sancti Spíritus, se encuentra la provincia de Cienfuegos. Su capital, de igual nombre, es conocida también como la Perla del Caribe.

Posee un área de 4.180 kilómetros cuadrados, de los cuales sólo 1 se corresponde con cayos, el resto es territorio de tierra firme. Posee una población de poco más de 400 mil habitantes y está dividida en 8 municipios (Cienfuegos, Cumanayagua, Rodas, Palmira, Cruces, Aguada de Pasajeros, Abreus y Lajas).

Desde el punto de vista geográfico se distingue por ser en una llanura casi en su totalidad. Solo un 15% del territorio alcanza los 100 metros por encima del nivel del mar. Desde el punto de vista económico, es una de las zonas del país más desarrolladas industrialmente, gracias sobre todo al cultivo de la caña de azúcar, la producción y explotación energética, las industrias pesquera y química

Uno de sitios de interés de la zona es la Bahía de Jagua o de Cienfuegos, donde se ubica uno de los más activos e importantes complejos portuarios del país y donde pueden practicarse varias deportes náuticos y disfrutarse del Campeonato Mundial de lanchas Fórmula T-1 del cual es circuito. En esta provincia, también, se asientan 415 kilómetros cuadrados de la Sierra del Escambray, segundo macizo montañoso de Cuba.

Si bien no abundan las playas arenosas sí posee uno de los fondos marinos más interesantes del archipiélago, no solo por la existencia de barcos hundidos que confieren un valor añadido sino por sus formaciones coralinas y por los varios puntos de buceo que se localizan en la provincia.

Sin embargo, es su propia capital, la ciudad de Cienfuegos, considerada por muchos la ciudad más bella de Cuba, el mayor atractivo turístico de la provincia, con su centro histórico, declarado Monumento Nacional y Patrimonio cultural de la Humanidad y sus muchos sitios de interés, dentro de los que destacan: el Parque José Martí, la Catedral de Nuestra Señora de la Purísima Concepción, la Casa de Los Leones, el Palacio de Valle, el Palacio de Goitizol, el Cementerio de la Reina, el Paseo del Prado -el más extenso en toda la geografía cubana, el Jardín Botánico. Estos entre otros justifican que su visita sea parada obligada de quienes viajan a Cuba.