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Habanero de pura cepa, de esos que se enorgullecen de haber nacido en Mantilla, nuestro entrevistado de hoy fue la primera figura de la lucha libre cubana en los 57 kilos, en los años iniciales del presente siglo. Hablamos de Luis Ibáñez, “Luisitín” para sus amigos y compañeros de trabajo.
¿Qué hace en estos momentos Luisitín?
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Actualmente vivo en Houston, Estados Unidos. Trabajo en Miller Piper Yard, que es donde se almacenan las pipas de petróleo. Me va a muy bien. Este país me ha abierto las puertas, y trabajando, consigues lo que te propones. Primero trabajé en Seguridad y luego pasé a las plantas, donde permanezco, pues soy instalador de tuberías (pipe fitter).
¿Cómo llegas a Estados Unidos?
Estuve en el “Cerro Pelado” entre el 2003 y el 2012, año olímpico. Yo ya sabía lo que quería con mi vida y cuando asistí al Pre-olímpico en Orlando, Florida, abandoné la delegación junto al 120 kilos de la libre Disney Rodríguez. Aquel 22 de marzo de 2012 es mi nueva fecha de nacimiento.
¿Fue fácil la decisión?
Nada fácil resultó. Dejar detrás a la familia, a los amigos, al barrio; dejar detrás el lugar donde naciste... ¡nada fácil! Pero me vi en el espejo de grandes atletas como Yandro Quintana, Ángel Valodia Matos, Wilfredo García, los dos primeros titulares olímpicos, y en las condiciones en las que viven… Ellos y otros muchos, ripiados, pasando trabajo. ¡No!
Aquí, en poco más de una década, tengo casa propia, auto, ayudo a mi familia en Cuba; mi hija hace deportes. Soy un hombre feliz, máxime que andamos mi señora y yo buscando el varoncito.
Cuando decidiste quedarte en Orlando, Florida, ¿cómo lo hiciste?
Te cuento que salí de madrugada del hotel y me encontré con Disney. Él me dijo que, si yo me iba, él se iba conmigo, y así dijimos adiós al equipo, no sin tristeza. Ahí estaba Londres 2012… ¿A qué atleta no le apasiona competir en unos Juegos Olímpicos? Pero, ¿quieres que te diga algo?, no me arrepiento de nada; todo lo contrario. Tomé una decisión que ha salvado mi vida y la de los míos.
Cuando salimos del hotel nos fuimos hacia otra ciudad de Florida, Cape Coral, y de ahí a un gimnasio de lucha en California, perteneciente a KASECA, entrenamiento de EE.UU., donde me ayudaron mucho con los papeles. De allí, ya con permiso de trabajo, vine a trabajar a Miller Piper Yard, que es donde se almacenan las pipas de petróleo.
Tu esposa fue deportista también. ¿Cuándo llegó?
Sí, claro, tú la has entrevistado. Ella es la exfloretista del equipo nacional Yuleidi Terry Bolaños. Ella vino haciendo una larga travesía desde Ecuador y llegó en 2015. Fue un rápido periplo, pues lo hizo en sólo dos semanas.
Actualmente trabaja junto a mí. Ya tenemos una niña, Yulia Rosa, de ocho años. Practica gimnástica y ya clasificó para una competencia estatal. Es muy buena -¡no porque yo lo diga!-, sobre todo en las asimétricas.
Y, como te dije con anterioridad, estamos buscando el varón para completar la parejita, aunque si viene otra nena, ¡bienvenida sea!
Luisitín, ¿siempre fuiste luchador, siempre librista?
¡Ah! Mi historia es larga. Yo entro “por palanca” en la EIDE Antonio Maceo, de Artemisa, donde permanezco cuatro años y de ahí para el CEAR “Cardín” tres años más. Y sí, siempre practiqué la libre. Me gustaba mucho más. Es más amplia, más dinámica, se aviene más con mi carácter. Arturo Yánez, Jesús Rodríguez y Francisco “Paquitín” fueron mis entrenadores, de los cuales guardo gratos recuerdos.
Estando en el CEAR asistí al Mundial Juvenil de Turquía 2003 y ocupé el quinto puesto. Ya tú sabes, sin apenas fogueo, y me batí con los grandes, pero hubiera podido hacer más, te lo aseguro.
En 2003 matriculé en el “Cerro Pelado” y gané ese mismo año el Panamericano del Deporte en Guatemala, así como las ediciones de 2009, en Venezuela, y 2011, en Colombia, mientras que en 2007 en Río de Janeiro quedé segundo.
Luis Ibáñez, ganador de campeonatos nacionales y torneos internacionales “Cerro Pelado”, subió a lo más alto del podio en la justa por equipos de la Copa del Mundo 2005 y, años después, conquistó la medalla de bronce individual en la Copa del Mundo de 2009.
Se alistaba a representar a su división en los Juegos Olímpicos de Londres, cuando ganó su “principal medalla”.
¿Qué opinas de la lucha actual; sabes cómo está el “Cerro Pelado”?
¡Ay, Julita! Aquello está tan devastado como Ucrania... ¡gris! Aparte de las pocas condiciones para hacer un buen entrenamiento, la alimentación está por el suelo. No hay topes, no hay fogueo. ¿Qué te puedo decir? Me entristece mucho esa situación, pero nada se puede hacer si no hay un cambio.
El deporte, no sólo la lucha, es el reflejo del país.
Entrenadores que más te hayan ayudado…
Yo, por ese lado, tuve suerte: Filiberto Delgado, Arturo Yánez, Juan Caballero y Bárbaro Morgan.
Mejores luchadores de todos los tiempos en el mundo…
Mira, eso no hay que pensarlo mucho. En la libre, el ruso Buvaisar Saitiev, tres veces campeón olímpico y seis, monarca del mundo; mientras que en la greco, no existe otro que el cubano Mijaín López y sus cinco títulos olímpicos.
Sueños de Luis Ibáñez...
Primero, que venga el varón jajajaja -o la hembrita- y, luego, poder crear una academia de deportes de combate, en especial de lucha, para todos los niños y adolescentes de mi vecindario. Es mejor que practiquen deportes antes de que se desvíen. Ese es mi anhelo, junto a mis compañeros Serguei Rondón y Odelis Herrero, exluchadores de la selección nacional cubana. Todos somos familia, vivimos en la misma ciudad, aquí en Houston, y trabajamos con el mismo incentivo y objetivo.
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