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Aunque Cuba no se encuentra en una de las zonas de mayor actividad sísmica a nivel mundial, ha registrado movimientos telúricos significativos que han dejado una profunda huella en su historia y en la memoria de su población.
Estos eventos han ocurrido principalmente en la región oriental de la isla, debido a la influencia de la falla Oriente, una de las principales zonas sismogeneradoras del Caribe.
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Principales terremotos en la historia de Cuba
El registro de terremotos significativos en Cuba comienza en 1528, con un sismo de intensidad VI en Baracoa, del que no se tiene ningún información adicional..
Desde entonces, se han documentado numerosos eventos relevantes, principalmente en la región oriental de la isla.
Uno de los más antiguos y mortales ocurrió el 11 de junio de 1766, en Santiago de Cuba, con una magnitud estimada de 7.6. Ese terremoto destruyó gran parte de la ciudad, incluyendo iglesias y edificios gubernamentales, y dejó un saldo de 120 fallecidos y más de 600 heridos.
Tuvo muchas réplicas, fundamentalmente en las 48 horas siguientes. Se reportó perceptible en Ciudad Habana y en la vecina Isla de Jamaica
Otro evento importante tuvo lugar el 20 de agosto de 1852, también en Santiago de Cuba.
Con una magnitud estimada de 7.2, este terremoto generó pánico y dejó dos muertos, una docena de heridos y daños estructurales en más de 600 edificaciones, incluyendo la Catedral Metropolitana, que tuvo que ser reconstruida.
En la historia reciente, el 3 de febrero de 1932, un terremoto de magnitud 6.7 sacudió Santiago de Cuba durante 18 segundos, causando la destrucción parcial o total de un 60 % de las edificaciones de mampostería.
Este evento dejó 13 fallecidos y alrededor de 2,000 heridos, aunque otras fuentes señalan cifras menores.
Una revista Bohemia de la época dejó impactantes imágenes e incluso enumeró los edificios que sufrieron daños.
El 25 de mayo de 1992, en Cabo Cruz, ocurrió otro terremoto significativo de magnitud 6.9, considerado uno de los más fuertes registrados en el siglo XX.
Más recientemente, el 28 de enero de 2020, un sismo de magnitud 7.7 impactó la misma región, consolidándose como el más intenso en la historia moderna de la isla.
Eventos recientes y datos de Interés
En 2023, el Centro Nacional de Investigaciones Sismológicas (CENAIS) reportó un total de 7,475 sismos en el país, aunque solo 14 fueron perceptibles por la población. Las magnitudes de estos eventos oscilaron entre menos de 3 hasta 5.9 grados, y el 70 % de ellos se concentraron en la falla Oriente.
Este año, la actividad sísmica más notable ocurrió el pasado domingo en el municipio de Bartolomé Masó, en Granma, donde se registraron dos terremotos consecutivos de magnitud 6.0 y otro de 6.7.
A pesar de ser considerados leves por su corta duración (el de 6.7 solo duró siete segundos), dejaron daños materiales y más de una decena de heridos.
¿Qué es un terremoto? Diferencias entre términos
El lenguaje utilizado para describir los movimientos telúricos a menudo genera confusión.
Muchas personas creen que "sismo", "temblor" y "terremoto" tienen significados distintos, pero en realidad son sinónimos que describen cualquier movimiento de la corteza terrestre.
Popularmente, se diferencia un temblor (sacudida leve) de un terremoto (sacudida fuerte), pero los científicos clasifican estos eventos según su magnitud (energía liberada) e intensidad (efectos percibidos en la superficie).
La magnitud de un terremoto se mide en diferentes escalas. Durante mucho tiempo, la escala de Richter fue la más utilizada, aunque en la actualidad los sismólogos prefieren referirse simplemente a la "magnitud" y emplear varias metodologías más modernas.
La recurrencia de terremotos significativos en Cuba, especialmente en la región oriental, subraya la necesidad de medidas preventivas y normas de construcción sismorresistentes, como la NC 46/2017. Además, estudios recientes sugieren una alta probabilidad de que la falla Oriente genere un sismo de magnitud 7 en el futuro próximo, lo que resalta la importancia de la preparación y la educación para mitigar los impactos de estos eventos.
Los terremotos más fuertes en Cuba han demostrado un período de recurrencia superior a los 100 años, lo que implica que los eventos de gran magnitud no son frecuentes, pero sí altamente destructivos.
El listado de los terremotos más significados en la Historia de Cuba se pueden consultar en este enlace.
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