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El Black Friday, conocido como el día que da inicio informal a la temporada de compras navideñas, se ha convertido en un fenómeno global.
Se celebra tradicionalmente en la jornada siguiente al Día de Acción de Gracias, que tiene lugar el cuarto jueves de noviembre en Estados Unidos.
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Este año, el Black Friday cae el 29 de noviembre, una fecha marcada en los calendarios de millones de compradores que buscan aprovechar las ofertas más atractivas del año.
Este evento anual de descuentos masivos ha evolucionado desde sus humildes comienzos en Filadelfia en los años 50, hasta convertirse en un pilar del comercio minorista a nivel mundial.
Sin embargo, el término "Black Friday" está envuelto en mitos y teorías sobre su origen, desde explicaciones históricas hasta bulos desmentidos. En este artículo exploramos las raíces de este fenómeno y su expansión global.
Mitos y bulos
Una de las teorías más difundidas, aunque completamente falsa, sugiere que el término "Black Friday" está relacionado con la esclavitud.
Según este bulo, los traficantes de esclavos ofrecían descuentos en sus "productos" el día después de Acción de Gracias.
Sin embargo, investigaciones citadas por National Geographic han demostrado que no existe evidencia documental que respalde esta hipótesis. Esta versión fue desacreditada por expertos y no tiene relación alguna con las verdaderas raíces del Black Friday.
El Black Friday en Wall Street: La caída del oro en 1869
Una teoría más plausible asocia el término con un evento financiero. El 24 de septiembre de 1869, conocido como el "Viernes Negro", dos especuladores de Wall Street, Jay Gould y Jim Fisk, intentaron monopolizar el mercado del oro en Estados Unidos.
Su plan fracasó, provocando el desplome de los precios del oro y una crisis económica que impactó negativamente en numerosos inversores.
Aunque no está directamente relacionado con las compras, este episodio histórico pudo influir en la utilización del término "Black Friday" en otros contextos.
El caos en Filadelfia: Los verdaderos orígenes del Black Friday
La versión más aceptada sobre el origen del término se remonta a la década de 1950 en Filadelfia.
Según la investigadora Bonnie Taylor-Blake, después del Día de Acción de Gracias, la ciudad se llenaba de compradores que buscaban aprovechar las rebajas y asistir al partido de fútbol entre el Ejército y la Marina, celebrado el sábado posterior.
Este caos provocaba un tráfico abrumador, largas jornadas laborales para los policías y saturación en las tiendas.
Los oficiales de policía de Filadelfia comenzaron a referirse al día como el "Black Friday" debido al agotador trabajo y la multitudinaria actividad en las calles.
Aunque inicialmente tuvo una connotación negativa, los comerciantes de la ciudad adoptaron el término para describir el flujo masivo de compradores en sus tiendas.
En 1961, algunos intentaron renombrarlo como "Gran Viernes" para suavizar su percepción, pero la idea no prosperó.
La popularidad mediática y su consolidación
El término Black Friday apareció por primera vez en medios escritos en 1966, en la revista The American Philatelist.
Sin embargo, fue en 1975, gracias a un artículo en The New York Times, cuando el concepto comenzó a ganar popularidad a nivel nacional.
Esta cobertura mediática permitió que el Black Friday se consolidara en el imaginario colectivo como el día de mayores descuentos del año.
En el siglo XXI, el Black Friday se transformó en un evento clave para el comercio minorista. Grandes cadenas estadounidenses como Walmart y Sears impulsaron el concepto al ofrecer ofertas desde antes del amanecer.
En 2003, el Black Friday se convirtió oficialmente en el día de compras más rentable del año, superando incluso a los días cercanos a la Navidad.
La llegada de internet y las ventas en línea amplificaron aún más su impacto.
En 2005 nació el Cyber Monday, un término acuñado por la Federación Nacional de Minoristas para atraer a los compradores al comercio electrónico.
Esta nueva jornada de descuentos se ha convertido en un complemento indispensable del Black Friday.
En 2020 -en plena pandemia de coronavirus- las ventas del Cyber Monday alcanzaron los 6,590 millones de dólares, convirtiéndolo en el día de compras en línea más exitoso de la historia de Estados Unidos.
El Black Friday en España y su expansión mundial
El Black Friday ha traspasado las fronteras de Estados Unidos, convirtiéndose en un fenómeno global que se celebra en numerosos países, cada uno adaptándolo a sus particularidades culturales y comerciales.
En Latinoamérica, países como México, Colombia y Brasil han adoptado la tradición, integrándola en sus calendarios comerciales y combinándola con iniciativas locales, como el "Buen Fin" en México.
En España, el Black Friday se implementó masivamente en 2015, logrando captar la atención de más de dos millones de compradores en su primera edición relevante. Desde entonces, ha crecido de manera exponencial.
En Europa, además de España, naciones como Francia, Alemania e Italia han visto un crecimiento significativo en las ventas durante el Black Friday, especialmente en el comercio en línea.
Incluso en regiones de Asia y África, donde la influencia de la cultura occidental es menor, el evento ha ganado popularidad gracias al auge del comercio electrónico y las estrategias de marketing globales, consolidándose como una fecha clave para los consumidores y minoristas en todo el mundo.
Más que un día de descuentos
El Black Friday es mucho más que un día de rebajas; es un fenómeno cultural y económico que refleja las dinámicas de consumo contemporáneas.
Su evolución, desde un caos en las calles de Filadelfia hasta un evento global, demuestra la capacidad del comercio para adaptarse y reinventarse.
A medida que el Black Friday continúa ganando terreno en nuevos mercados, su historia sigue siendo un recordatorio de cómo las tradiciones pueden transformarse en poderosas herramientas de marketing y comercio.
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