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International Consolidated Airlines Group S.A. (IAG), matriz de Iberia, cerró este jueves la compra de la aerolínea Air Europa por 500 millones de euros, informó la compañía en un comunicado.
IAG ya contaba con el 20 % de la aerolínea propiedad de Globalia, por el que pagó 100 millones en 2019, pero acaba de adquirir el restante 80 % al acordar abonarle 400 millones de euros más.
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La matriz de Iberia también asumió los 574 millones de euros de deuda neta de Air Europa al cierre de 2021, lo que eleva la operación –que ahora deberá ser sometida a varios controles– a unos 1,000 millones de euros.
"Si se aprueba y se completa, esto concluye un proceso de adquisición que comenzó en noviembre de 2019 con una oferta de 1,000 millones de euros por Air Europa. Esto fue solo unos meses antes de que la crisis de covid paralizara la aviación en casi todo el mundo y empujara a muchas aerolíneas a graves problemas. Air Europa fue una de ellas y la aerolínea recibió un total de 610 millones de euros en préstamos de dos instituciones españolas diferentes", señaló el documento.
La compra servirá para reforzar al Aeropuerto Internacional Adolfo Suárez Madrid-Barajas como el principal de la región para las conexiones entre Latinoamérica y Europa.
Según el acuerdo, de los 400 millones que deberá pagar por el 80 % IAG dará los primeros 200 millones de euros cuando reciba la aprobación de las autoridades de competencia: 100 millones serán acciones ordinarias de la empresa y los restantes 100 serán abonados en efectivo.
Luego, pagará otros 100 millones en el segundo y en el tercer ejercicio después de que se apruebe la operación, algo que podría tardar unos 18 meses.
Esa demora supone la espera para realizar diferentes controles regulatorios, sobre todo referidos a la competencia y a la cesión de rutas para evitar situaciones de monopolio.
El CEO de IAG, Luis Gallego, expresó en un comunicado que "este acuerdo permitirá competir en igualdad de condiciones con otros hubs europeos y consolidar su posición en el Atlántico Sur".
"Madrid es la principal puerta de entrada entre América Latina y Europa y existen oportunidades de ampliar su red, proporcionando importantes beneficios a nuestros clientes, empleados y accionistas", subrayó.
"La adquisición continúa siendo estratégicamente importante para el futuro de IAG y posiciona al Grupo para beneficiarse de las oportunidades de crecimiento en el mercado de Latinoamérica y Caribe, así como incrementar la conectividad con Asia", indicó el anunció.
Asimismo, destacó que IAG mantendrá la marca Air Europa bajo la gestión de Iberia cuando se complete la operación.
En 2019, cuando se hizo la primera operación de compra, Air Europa cubría los vuelos entre Madrid y La Habana. Desde agosto esa compañía aérea asumió esta ruta, ya que Cubana de Aviación no podía hacerlo por el deterioro de su flota.
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