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El Departamento de Justicia de Estados Unidos (DOJ) está investigando un presunto esquema de sobornos que involucraría a funcionarios al servicio de la Casa Blanca en la concesión de indultos presidenciales a cambio de sumas de dinero, según los registros judiciales dados a conocer el martes por un tribunal federal.
El caso es el último giro legal que enfrenta una administración del presidente Donald Trump en retirada, después de que varios de sus principales asesores fueron condenados por cargos penales federales y a medida que aumenta la posibilidad de que Trump otorgue indultos a quienes le han sido leales.
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La divulgación de 20 páginas de documentos hechos públicos por el Tribunal de Distrito de DC, según CNN, muestra fragmentos de la revisión hecha en agosto por el juez principal Beryl Howell a una solicitud de los fiscales para acceder a ciertos documentos requisados como parte de una investigación de soborno por indulto.
Los documentos hechos públicos no revelan una línea de tiempo del presunto plan, ni los nombres de las personas potencialmente involucradas. Solamente muestran intercambios de comunicaciones entre personas, incluido al menos un abogado, que forman parte de la documentación confiscada en una oficina no identificada que fue requisada a finales de este verano.
De momento, nadie ha sido acusado públicamente por estar involucrado en este presunto delito. La Casa Blanca, por su parte, se negó a hacer comentarios sobre la información hecha pública por el DOJ. Con anterioridad, la cadena CNN había informado sobre asociados del presidente Trump que estarían maniobrando para obtener un indulto presidencial antes de que deje el cargo. Sin embargo, según la propia cadena, no hay indicios de que tales asociados estén siendo investigados por el DOJ en relación con la información revelada este martes.
Mientras tanto, un funcionario del DOJ declaró a CNN que "ningún funcionario del gobierno fue o es actualmente sujeto o objeto de la investigación revelada en este documento". Según los registros judiciales hechos públicos, los fiscales están en posesión de más de 50 dispositivos digitales que podrían contener documentos reveladores para el caso. Los iPhones, iPads, laptops, memorias USB y discos duros de computadoras incautados en la oficina no identificada, contendrían correos electrónicos que revelarían presuntas actividades delictivas.
Los fiscales aprecian indicios de un presunto "plan de cabildeo secreto" que, mediante sobornos, ofrecería "una contribución política sustancial a cambio de un indulto presidencial o una suspensión de la sentencia" para un acusado condenado cuyo nombre se conocería, según los documentos sacados a la luz pública. Aunque las comunicaciones entre clientes y abogados suelen estar protegidas e inaccesibles a los fiscales, el juez Howell ha levantado este privilegio al considerar que se tratarían de comunicaciones constitutivas de delito, las cuales no están amparadas por la ley.
"La estrategia política para obtener un indulto presidencial fue 'paralela' y distinta del papel de [nombre eliminado] como abogado defensor de [nombre eliminado]", escribió Howell en su orden judicial.
Asimismo, la investigación del gran jurado también parece involucrar a personas no identificadas que actuarían como "cabilderos de altos funcionarios de la Casa Blanca" mientras buscarían obtener un indulto y utilizar un intermediario para enviar un soborno, dicen los registros judiciales parcialmente desclasificados.
No obstante no haber podido proporcionar evidencias de pagos directos, los fiscales mostraron a Howell pruebas de las maniobras de una persona para buscar el indulto presidencial en base a sus contribuciones políticas pasadas y futuras. Al parecer, los investigadores comunicaron al juez su intención de realizar un “careo” a tres personas relacionadas con las comunicaciones descubiertas en los dispositivos digitales.
Durante su mandato, Trump concedió 29 indultos y conmutó las sentencias de 16 personas, según la oficina del Fiscal de Indultos de Estados Unidos, algunos de ellos muy polémicos, como el del sheriff de Arizona Joe Arpaio. Varios de ellos han ido a parar a manos de personas cercanas al presidente, como el exgobernador de Illinois Rod Blagojevich, el asesor de la era de Bush, Scooter Libby, y el antiguo asesor político republicano Roger Stone, quien mintió al Congreso para proteger las maniobras de Trump durante la campaña de las elecciones de 2016.
Apenas hace una semana, Trump perdonó a su exasesor de seguridad nacional Michael Flynn por mentir al FBI y no revelar el cabildeo a favor de Turquía, así como por todos aquellos posibles delitos relacionados con estos asuntos, a los que Flynn podría haberse visto enfrentado en el futuro.
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