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La Policía de Texas arrestó a tres cubanos, presuntos integrantes de una banda radicada en Houston que está acusada de robar autos por un valor de más de cinco millones de dólares, en al menos cinco aeropuertos de Estados Unidos.
La red criminal, identificada por las autoridades como Cuban Auto Theft Group (CATG), estaría compuesta por otros 14 sospechosos, que hasta el momento no han sido detenidos, según documentos judiciales citados por el medio independiente CaféFuerte.
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Los arrestados son Yoel Hernández Frómeta, de 38 años y cabecilla de la banda, José Antonio Pérez Rodríguez, de 29, y Yainier Pinillo Toro, de 30, y fueron recluidos en la prisión del condado de Tarrant tras su detención en octubre.
La investigación es llevada a cabo por agencias locales, estatales y federales de varios estados y se inició en febrero de 2023, luego de que aumentaran de manera alarmante los robos de vehículos en el aeropuerto internacional de Dallas-Fort Worth (DFW), en Texas. En esa terminal aérea casi llegó a duplicarse el robo de autos entre 2021, cuando se registraron 66 incidentes, y 2022, con 118.
La red criminal de cubanos está implicada en el robo de 52 carros en el DFW, lo que ocasionó una pérdida estimada en 4,938,771 dólares.
La banda también operaba en terminales aéreas de Luisiana, Nuevo México, Nevada y Utah, dijo la policía.
Según los informes de la corte, tras robar los autos, los sospechosos modificaban sus números de identificación y los retitulaban ilegalmente, antes de venderlos a compradores en Estados Unidos o sacarlos del país por la frontera con México, para comercializarlos allí.
Los registros de la cárcel de Tarrant revelan que los tres cubanos detenidos enfrentan cargos por participación en el crimen organizado, robo de propiedad mayor o equivalente a 300,000 dólares y uso o posesión ilegal de instrumentos criminales con el propósito de cometer robo.
Hernández, líder de la red, había sido detenido sin derecho a fianza. Sin embargo, tras su abogado solicitar la libertad condicional alegando que su cliente no representa un peligro para la sociedad y concurrirá a todas las audiencias programadas en la corte, el juez le impuso una fianza de 300,000 dólares. Los otros dos arrestados no tienen fijada fianza.
En septiembre de 2023, oficiales del Dallas-Forth Worth recibieron una alerta del lector de matrículas de un vehículo sospechoso de ser robado, un Audi rojo, mientras estaba en la Terminal D luego de su ingreso al aeropuerto. Ese mismo día, habían sido robados dos Cadillac, con una pérdida valorada en 196,000 dólares.
Tres días después, agentes interceptaron el Audi en una parada de tráfico por circular con una chapa de matrícula temporal no asegurada.
En el vehículo viajaban los tres cubanos, quienes tenían en su poder artículos para el robo de autos, a saber, un dispositivo de programación de llaves Autel y una interfaz de comunicación Bluetooth para vehículos, una computadora portátil, herramientas para desbloquear automóviles, dos juegos de destornilladores, un cuchillo, alicates, cables de datos para los dispositivos y 14 llaveros, según información del diario Fort Worth Star-Telegram.
La policía corroboró que Hernández estuvo en el aeropuerto DFW y en otras terminales de donde se robaron vehículos de los estacionamientos al menos en ocho ocasiones, del 11 de julio al 8 de octubre de 2023; o fue captado por cámaras de vigilancia cuando abandonaba un aeropuerto al mismo tiempo que los vehículos robados.
Mientras, Pinillo se encontraba en el DFW el 24 y 29 de septiembre, fechas en que fueron robados dos vehículos, con una pérdida de 193,294 dólares.
Según los récords de la policía, en el curso de la investigación, Hernández y Pérez fueron arrestados en otros estados y en la ciudad de Houston por estar implicados en otros robos de automóviles.
Las órdenes judiciales consignan, además, que Hernández acumula un extenso prontuario delictivo, en el que figuran tres arrestos por participar en actividades criminales organizadas en 2024, cinco cargos por uso ilegal de un instrumento delictivo en 2024 y tres cargos de robo entre 2022 y 2024.
Las autoridades precisaron que las detenciones que implican a los tres acusados desde 2023 se produjeron por sospechas de robos en el aeropuerto municipal de Las Vegas y en Phoenix, Nevada; en Salt Lake City, Utah; y en el condado de Harris, Texas.
Un vocero del Dallas-Forth Worth señaló en un comunicado de prensa que “si bien hay una investigación en curso y un encausamiento pendiente, los investigadores del Departamento de Seguridad Pública del Aeropuerto DFW permanecen en estrecho contacto con agencias policiales locales, estatales y federales para identificar y desarticular las redes de delincuencia organizada que tienen como objetivo las instalaciones de estacionamiento en aeropuertos de todo el país”.
“Gracias a la labor de la policía del aeropuerto de DFW, en lo que va de año se ha registrado una reducción de más del 40 por ciento en los robos de vehículos en las zonas de las terminales en comparación con 2023”, afirmó.
El robo de vehículos en EE.UU. marcó un récord histórico en 2023, con 1,020,729, de acuerdo con datos de la Oficina Nacional de Delitos contra Seguros (NICB) citados por CaféFuerte.
Preguntas frecuentes sobre la banda de cubanos acusada de robo de autos en EE.UU.
¿Quiénes son los principales detenidos en la banda de robo de autos?
Los detenidos son Yoel Hernández Frómeta, identificado como el cabecilla, junto a José Antonio Pérez Rodríguez y Yainier Pinillo Toro. Fueron arrestados y recluidos en la prisión del condado de Tarrant, Texas, por su implicación en robos de vehículos en aeropuertos de EE.UU.
¿Cómo operaba la Cuban Auto Theft Group (CATG)?
La banda operaba en al menos cinco aeropuertos de EE.UU., robando autos de lujo, modificando sus números de identificación y retitulándolos ilegalmente. Los vehículos eran vendidos dentro de EE.UU. o sacados del país hacia México para su comercialización.
¿Cuál es el impacto económico del robo de autos cometido por esta banda?
En el aeropuerto internacional de Dallas-Fort Worth, la banda está implicada en el robo de 52 vehículos, lo que representa una pérdida estimada en 4,938,771 dólares. Esta cifra refleja el alcance y la gravedad de sus actividades delictivas.
¿Qué cargos enfrentan los detenidos de esta banda criminal?
Los detenidos enfrentan varios cargos, incluyendo participación en el crimen organizado, robo de propiedad mayor o equivalente a 300,000 dólares, y uso o posesión ilegal de instrumentos criminales. Estos cargos reflejan la seriedad de las acusaciones en su contra.
¿Qué medidas están tomando las autoridades para prevenir robos similares?
Las autoridades locales, estatales y federales están colaborando estrechamente para identificar y desarticular redes de delincuencia organizada que se enfocan en robar vehículos en aeropuertos. Gracias a estas acciones, se ha logrado reducir en más del 40% los robos de autos en ciertas terminales en comparación con años anteriores.
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