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La fotógrafa submarinista Tanya Houppermans se llevó el máximo premio de los Mangrove Photography Awards con una imagen tomada en el archipiélago cubano Jardines de la Reina, en la que se aprecia en primer plano un impresionante cocodrilo con fondo de cielo y manglares.
La estadounidense y su esposo participaron en la octava edición de este certamen de marcado carácter ecologista, con una imagen tomada en los manglares del archipiélago situado en el sureste de Cuba, en las provincias de Camagüey y Ciego de Ávila.
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“¡Que honor! Muchas gracias a Mangrove Action Project por nombrarme Fotógrafo de manglares del año 2022 por mi imagen 'Guardián de los manglares', que fue seleccionada como ganadora general de los premios de fotografía de manglares”, expresó la buceadora en sus redes sociales.
La instantánea, en la que se ve en primerísimo plano y con todo detalle las fauces del cocodrilo, está tomada a escasos centímetros del reptil con un lente ojo de pez semisumergido, que deja ver la boca del cocodrilo con toda nitidez bajo el agua, mientras sus ojos y parte de su cabeza sobresale.
La imagen gana intensidad por la nitidez con la que también aparecen los manglares al fondo y un cielo azul intenso con nubes blancas. Según la BBC, los Jardines de la Reina es uno de los ecosistemas marinos más vírgenes del mundo.
“De vez en cuando todavía participo en concursos de fotografía, y cuando vi este despertó mi interés de inmediato, ya que su objetivo es crear conciencia sobre el papel fundamental de los manglares en el ecosistema. Los manglares a menudo se pasan por alto, pero son vitales para una amplia variedad de flora y fauna, incluido este cocodrilo americano que fotografié en los manglares de los Jardines de la Reina, Cuba”, añadió Houppermans.
En otra publicación de sus redes sociales, la profesional compartió una instantánea tomada por su esposo desde el barco, en la que se ve el momento en que Houppermans está fotografiando al cocodrilo, prácticamente tocando su cuerpo.
“No quiero que la gente se lleve una impresión equivocada y piense que está bien saltar al agua con animales salvajes. Recuerda que este es mi trabajo y tengo mucha experiencia trabajando con animales como este hermoso cocodrilo en su hábitat natural. Pero tampoco quiero que el público piense estos depredadores dan miedo o son malos”, dijo.
Tanya Griffin Houppermans comenzó su carrera de buceo en 2008 y rápidamente se enamoró del mundo submarino. Se convirtió en una apasionada conservacionista de tiburones después de enterarse de que los seres humanos matan a más de 70 millones de tiburones anualmente en todo el mundo.
Decidió comenzar a fotografiar tiburones para ayudar con los esfuerzos de su conservación y mostrar al público que estos animales incomprendidos no son los monstruos viciosos que los medios de comunicación presentan con tanta frecuencia, y que en realidad son criaturas hermosas, elegantes e inteligentes que necesitan desesperadamente nuestra ayuda.
En 2015, Tanya dejó su carrera como matemática y analista de defensa militar para dedicarse a la fotografía submarina y la conservación marina a tiempo completo. Cuatro años después, la fotógrafa impactaba en sus redes sociales con sus imágenes cercanas de cocodrilos y tiburones, tomadas en los Jardines de la Reina en Cuba.
En su octavo año, el concurso organizado por Mangrove Action Project tiene como objetivo mostrar las relaciones entre la vida silvestre, las comunidades costeras y los bosques de manglares. Participan fotógrafos de todos los niveles y disciplinas que envían sus imágenes de manglares para ser juzgadas por un panel de fotógrafos de renombre internacional.
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